Airbags Takata : quatre géants automobiles dans le collimateur des consommateurs

L’UFC-Que Choisir intensifie son offensive judiciaire contre BMW, Mercedes, Toyota et Volkswagen, accusés de négligence face à un risque mortel.

L’affaire des airbags défectueux du fabricant japonais Takata prend une nouvelle tournure en France. Quatre constructeurs automobiles majeurs sont désormais visés par une plainte déposée par l’association de défense des consommateurs, qui les soupçonne d’avoir tardé à réagir face à un danger pourtant bien identifié. Les griefs incluent des pratiques commerciales trompeuses et une mise en danger délibérée des usagers.

Selon l’UFC-Que Choisir, les campagnes de rappel menées par ces groupes auraient été insuffisantes et déclenchées trop tardivement, sous la pression médiatique plutôt que par souci de sécurité. Les airbags concernés, susceptibles d’exploser en projetant des éclats métalliques, ont déjà causé plusieurs accidents mortels, notamment en Outre-mer.

Les constructeurs se défendent vigoureusement. BMW France affirme avoir lancé 29 opérations de rappel depuis 2013, couvrant près d’un million de véhicules. Volkswagen, de son côté, assure collaborer étroitement avec les autorités pour adapter ses procédures. Mercedes et Toyota, sollicités, n’ont pas réagi dans l’immédiat.

Le scandale, qui éclate depuis 2014, a contraint les industriels à immobiliser des centaines de milliers de voitures dans le monde. La dégradation du gaz propulseur, aggravée par l’humidité et la chaleur, rend ces équipements particulièrement dangereux avec le temps. Un nouveau décès a été signalé fin mars en Guadeloupe, portant à au moins douze le nombre de victimes recensées sur le territoire français.

Face à l’urgence, les consommateurs sont invités à vérifier si leur véhicule fait partie des modèles concernés. Les enjeux sont majeurs : il s’agit autant de responsabilité industrielle que de protection des vies humaines.