Accor hisse la grand-voile du luxe avec le plus imposant voilier jamais construit

Le groupe hôtelier Accor fait une entrée remarquée dans la croisière d’exception avec l’Orient Express Corinthian, un voilier de 220 mètres baptisé à Saint-Nazaire. Ce navire, présenté comme le plus grand du monde, ambitionne de redéfinir les standards de l’hospitalité en mer.

Né d’une collaboration entre Orient Express, marque détenue par Accor, et les Chantiers de l’Atlantique, ce géant des mers affiche des dimensions hors normes. Avec ses 220 mètres de long, ses 15 000 tonnes et ses trois mâts culminant à plus de 100 mètres, il déploie des voiles de 1 500 mètres carrés. « Notre ambition était de concevoir l’hôtel le plus mobile au monde », a confié Sébastien Bazin, le PDG d’Accor, lors d’une présentation à la presse.

Ce voilier d’exception pourra accueillir cent dix passagers répartis dans cinquante-quatre cabines luxueuses sur quatre ponts. Les tarifs reflètent ce positionnement haut de gamme : il faudra compter 6 000 euros la nuit, avec une réservation minimale de deux nuits, jusqu’à 200 000 euros la semaine pour la suite Agatha-Christie de 230 mètres carrés, la seule à occuper toute la largeur du navire. « Nous avons réduit la durée des escales car notre clientèle est avant tout une clientèle hôtelière, pas des passionnés de croisière », a expliqué Sébastien Bazin. Avec des étapes de deux à quatre jours entre Cannes, Antibes et Saint-Tropez, l’Orient Express Corinthian permettra à une clientèle fortunée, allergique aux contraintes, de ne pas multiplier les changements d’hôtel entre ces destinations prisées.

À bord, l’ambiance années trente et art déco règne en maître. Chaque cabine dispose d’un majordome attitré. L’offre comprend cinq restaurants, huit bars, un théâtre de cent quinze places, une bibliothèque, une piscine et un couloir de nage au pied des gréements. Sur les cent soixante-dix employés, cent vingt sont dédiés à l’hôtellerie et la restauration. Tout est compris dans le prix, à l’exception du restaurant gastronomique et des soins du spa. La privatisation du navire est possible pour un million de dollars les vingt-quatre heures, une formule qui a déjà suscité un vif intérêt, tant de la part de particuliers que d’entreprises. « Le bateau est idéalement positionné pour ces privatisations, à Monaco pendant le Grand Prix ou à Venise durant la Mostra », a précisé Philippe Heltland-Brault, responsable de l’activité croisière d’Orient Express.

Le voilier quittera Saint-Nazaire le 2 mai pour rejoindre Cannes en pleine période du festival du film. Il naviguera ensuite en Méditerranée et en mer Adriatique avant de traverser l’Atlantique à l’automne pour gagner les Caraïbes pour la saison hivernale. L’investissement, qualifié de « colossal » par Sébastien Bazin, se chiffre en centaines de millions d’euros et associe Accor au géant du luxe LVMH et au fonds suisse Millennium Invest. Le secteur des croisières de luxe, bien que ne représentant que six milliards d’euros sur les 1 400 milliards de revenus du luxe mondial, affiche une croissance dynamique. Selon Caroline Jean, du cabinet de conseil Bain and Company, ce segment a progressé de dix pour cent en 2025 par rapport à 2024, alors que le marché mondial du luxe n’évolue que de deux pour cent. « C’est une nouvelle source de croissance qui s’inscrit dans la tendance des consommateurs à privilégier les expériences, comme les croisières, la gastronomie ou les événements sportifs », a-t-elle analysé.

En 2025, Accor a réalisé un chiffre d’affaires de 5,64 milliards d’euros, porté par son segment « Luxe et lifestyle » qui a progressé de 6,6 pour cent à 1,6 milliard d’euros. Des concurrents comme Marriott, Four Seasons ou Aman se sont également lancés dans la croisière avec des tarifs très élevés. Avec l’Orient Express Corinthian, « nous sommes dans la haute couture de l’hospitalité », a estimé Panayotis du cabinet MKG Consulting, jugeant ce voilier potentiellement très rentable, à l’image de certains palaces. Un deuxième navire, l’Orient Express Olympian, est attendu pour 2027.