À Paris, 600 000 fidèles attendus pour la messe géante du pape Léon XIV

Quelque 600 000 personnes sont attendues ce samedi à Paris pour la messe solennelle présidée par Léon XIV, au deuxième jour de sa première visite en France. La veille, 300 000 fidèles l’ont acclamé et 80 000 jeunes ont vibré avec lui au Stade de France.

Paris s’apprête à vivre une journée hors norme. La messe solennelle que Léon XIV présidera sur la place de la Concorde et les Champs-Élysées devrait rassembler environ 600 000 personnes. Face à cette affluence, les organisateurs ont revu à la hausse le périmètre réservé au public, qui s’étendra jusqu’à la place de l’Étoile et l’avenue de la Grande Armée. Une dizaine de stations de métro fermeront pour l’occasion. Le dispositif mobilise 15 000 policiers et gendarmes, 17 000 bénévoles et 2 500 journalistes accrédités, pour un budget de 27 millions d’euros.

La classe politique ne veut pas manquer le rendez-vous. Plusieurs figures et candidats à la présidentielle de 2027 ont annoncé leur présence, parmi lesquelles Marine Le Pen, Gabriel Attal ou Édouard Philippe. Emmanuel Macron, lui, n’y assistera pas. Cette visite est la première d’un pape à Paris depuis Benoît XVI en 2008.

La veille, le souverain pontife a enchaîné les temps forts. Reçu à l’Élysée par Emmanuel Macron, il a parlé sans détour de la laïcité, des dangers de l’intelligence artificielle et de la fin de vie. Il a fustigé les manipulations génétiques, la gestation pour autrui, l’achat d’organes et ce qu’il décrit comme une mort programmée, des dérives qui, selon lui, risquent de transformer la science et la technologie en entreprises lucratives. Le Parlement a voté il y a deux mois une loi ouvrant un droit à l’aide à mourir, que l’Église combat fermement. Léon XIV a aussi soutenu qu’une laïcité juste ne revient pas à écarter la religion de l’espace public.

Après des vêpres à Notre-Dame de Paris, où aucun pape ne s’était rendu depuis sa réouverture fin 2024, il a bouclé sa journée par une veillée de prière au Stade de France, à Saint-Denis. 80 000 jeunes l’y ont accueilli dans une ambiance survoltée. Plus tôt, 300 000 personnes l’avaient acclamé lors de son passage en papamobile dans le centre de la capitale.

Avant la messe, Léon XIV doit se rendre en début de matinée à la Maison Bakhita, une association diocésaine qui accueille des migrants. Née dans le sillage de l’appel lancé par François à accueillir, protéger, promouvoir et intégrer les étrangers, elle recevra six personnes, un Algérien, un Afghan, un Biélorusse, un Irakien et des Ivoiriennes, musulmans ou chrétiens. Pour les responsables du lieu, cette rencontre porte un message, à quelques mois d’une élection présidentielle où le sujet migratoire devrait revenir dans les débats. Depuis son élection en mai 2025, Robert Francis Prevost défend régulièrement la dignité des exilés et des réfugiés, allant jusqu’à critiquer la politique migratoire de Donald Trump.

Il gagnera ensuite l’Institut catholique de Paris pour rencontrer des nouveaux baptisés et des personnes qui se préparent à le devenir, un phénomène en hausse depuis cinq ans, sur lequel l’Église mise pour tenter de contrer le recul de la pratique religieuse et des vocations. Puis, en fin d’après-midi, après la messe géante, le chef des 1,4 milliard de catholiques s’envolera vers Lourdes, dans le sud du pays, deuxième étape de son voyage. Le sanctuaire attire trois millions de visiteurs chaque année. Il y priera le soir devant la grotte de Massabielle, où la Vierge Marie serait apparue dix-huit fois à Bernadette Soubirous en 1858. Sa visite s’achèvera lundi à Metz.