Air France-KLM et Lufthansa conviés à la dernière phase de la privatisation de TAP Air Portugal

Le gouvernement portugais a sélectionné les deux géants européens du transport aérien pour soumettre des offres fermes dans le cadre de la cession d’une participation majoritaire dans la compagnie nationale.

Les groupes Air France-KLM et Lufthansa ont été retenus pour la prochaine étape du processus de privatisation de TAP Air Portugal. L’exécutif portugais les a officiellement invités à déposer des propositions contraignantes, a-t-il annoncé à l’issue d’un conseil des ministres tenu jeudi. Les deux transporteurs disposent d’un délai de trois mois pour remettre leurs dossiers, dans le cadre de la cession d’une part du capital pouvant atteindre 49,9 %, dont 5 % pourront être réservés aux salariés de l’entreprise.

Le ministre des Finances, Joaquim Miranda Sarmento, a salué la présence de deux des trois plus grands acteurs européens du secteur, y voyant un signe de l’attractivité de la compagnie et du Portugal. De son côté, le ministre des Infrastructures, Miguel Pinto Luz, qui supervise le dossier TAP, a indiqué qu’une décision définitive pourrait intervenir entre la fin du mois d’août et le début du mois de septembre.

Air France-KLM et Lufthansa étaient les seuls groupes à avoir remis des offres non contraignantes le 2 avril dernier auprès de Parpublica, l’agence chargée de gérer les participations de l’État portugais. Le groupe IAG, maison mère de British Airways et Iberia, qui avait également manifesté son intérêt pour entrer au capital de TAP, a finalement renoncé à poursuivre le processus.

Renationalisée en urgence en 2020 pour faire face aux conséquences de la pandémie de Covid-19, la compagnie portugaise avait alors bénéficié d’une injection de 3,2 milliards d’euros de fonds publics en échange d’un plan de restructuration. Les deux candidats en lice considèrent Lisbonne comme un hub stratégique en Europe du Sud pour développer leurs liaisons intercontinentales, en particulier avec le Brésil.

Sur le plan financier, TAP Air Portugal a vu son bénéfice net chuter de plus de 92 % l’an dernier, à 4,1 millions d’euros, un recul principalement attribué à un effet fiscal. Son chiffre d’affaires a toutefois progressé de 1,2 %, atteignant 4,3 milliards d’euros, porté par la vente de billets et les activités de maintenance. La compagnie emploie environ 7 700 personnes, dont 1 200 pilotes, et exploite une flotte d’une centaine d’appareils Airbus.