13 millions de jeunes Chinois plongent dans le marathon du Gaokao

Cet examen ultra-sélectif, véritable sésame pour l’enseignement supérieur, cristallise les espoirs de toute une génération.

Des milliers de lycéens chinois ont franchi ce samedi les portes des centres d’examen pour affronter le redouté Gaokao. Avec près de 13,4 millions de candidats cette année, ce test national demeure l’épreuve scolaire la plus cruciale du pays, bien que le nombre de participants affiche une légère diminution par rapport à 2024.

Devant les établissements scolaires, l’émotion est palpable. Des parents anxieux éventent leurs enfants qui révisent une dernière fois, tandis que des enseignants brandissent des messages de soutien. « C’est le couronnement de douze années d’efforts », murmure une mère, vêtue d’un qipao rouge – couleur symbole de succès dans la tradition chinoise.

Le Gaokao, qui s’étale sur plusieurs jours, évalue les compétences en chinois, mathématiques, anglais et autres disciplines scientifiques ou littéraires. Ses résultats conditionnent l’accès aux universités les plus prestigieuses, façonnant ainsi les trajectoires professionnelles futures. Un enjeu d’autant plus crucial dans un contexte économique tendu, où le chômage des jeunes urbains frôle les 16%.

Les autorités ont déployé un dispositif sans précédent pour garantir l’intégrité des épreuves : surveillance renforcée, interdiction des klaxons près des centres, et même reconnaissance faciale pour prévenir les tentatives de fraude. Sur les réseaux sociaux, le hashtag #Gaokao domine les tendances, alimenté par des vidéos de soutien et des conseils de dernière minute.

Si le taux d’admission dépasse désormais 80%, la compétition reste féroce pour intégrer les établissements d’élite. Certains candidats retentent leur chance année après année, le Gaokao n’imposant aucune restriction d’âge. « Ce système est dur, mais il reste équitable », estime un lycéen rêvant de carrière aérospatiale, philosophe à l’approche des épreuves.

Dans un pays où l’ascension sociale passe encore largement par les diplômes, cette épreuve mythique continue d’incarner autant un rite de passage qu’une formidable pression pour toute une génération.