Zapatero face au juge une première historique pour un ex Premier ministre espagnol

Ce mercredi, l’ancien chef du gouvernement José Luis Rodríguez Zapatero doit s’expliquer devant un magistrat pour trafic d’influence. Jamais un ancien dirigeant espagnol n’avait été mis en examen à ce niveau.

Zapatero, qui a dirigé l’Espagne de 2004 à 2011, est convoqué à l’Audience nationale de Madrid. Le juge José Luis Calama le soupçonne d’avoir été le « chef présumé d’une structure stable et hiérarchisée » visant à récolter des pots-de-vin. En cause une enquête autour du sauvetage public de la compagnie aérienne Plus Ultra, à hauteur de 53 millions d’euros pendant la pandémie de Covid-19. L’ancien dirigeant socialiste aurait favorisé ce renflouement en échange d’argent.

L’affaire prend une tournure supplémentaire avec la découverte de bijoux et montres de luxe dans un coffre de son bureau. Son entourage a parlé d’héritages familiaux, mais la justice estime que Zapatero n’a pas su « justifier » la provenance de ces biens, estimés à 1,3 million d’euros. Il est désormais aussi inculpé pour fraude fiscale et contrebande présumée. L’ancien Premier ministre clame son innocence et assure avoir toujours respecté la légalité.

Cette audition intervient dans un climat politique brûlant pour le gouvernement de Pedro Sánchez. L’opposition réclame des élections anticipées, mais Sánchez refuse. Sa femme, son frère et son ancien bras droit sont aussi visés par des enquêtes distinctes. Une présumée cellule au sein du Parti socialiste chargée d’interférer dans les investigations a encore alourdi la pression. Sánchez dit n’en avoir jamais eu connaissance. Les prochains jours pourraient être décisifs avec la décision du juge sur le renvoi en procès de son épouse Begoña Gómez et le verdict attendu dans l’affaire de son ex-ministre José Luis Ábalos.

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