Santiago ensevelie sous la boue, un quartier cossu déclaré zone de catastrophe

Des pluies torrentielles ont transformé les rues de Las Condes, à l’est de la capitale chilienne, en un torrent de boue qui a emporté des dizaines de véhicules et fait au moins six blessés, dont un bébé d’un an. Le président José Antonio Kast a ordonné que la commune soit déclarée zone de catastrophe.

La scène a de quoi surprendre dans ce quartier aisé adossé à la cordillère des Andes. Jeudi, une coulée de boue a déferlé dans les rues de Las Condes, charriant des dizaines de voitures qui se sont retrouvées coincées dans la vase et les débris. Les images montrent des véhicules empilés, à demi engloutis. Plusieurs personnes se sont retrouvées isolées, tandis que les secours tentaient de les atteindre.

Le bilan humain reste pour l’instant limité à au moins six blessés, parmi lesquels un enfant d’un an souffrant d’une fracture, a précisé devant la presse German Codina, délégué présidentiel. Les pompiers de Santiago ont été mobilisés en masse pour extraire des habitants prisonniers de leurs voitures, de logements et même d’une université, a expliqué leur commandant, Tromben. Certains établissements de santé du secteur ont eux aussi été touchés, et le gouvernement dit surveiller l’état des cliniques et des hôpitaux des environs, selon le sous-secrétaire général du gouvernement José Francisco Lagos.

Face à l’ampleur des dégâts, le président José Antonio Kast a annoncé sur X avoir ordonné le classement de Las Condes en zone de catastrophe. Le Service national de prévention et de réponse face aux catastrophes a de son côté placé dix communes de Santiago en alerte rouge, toutes situées sur les contreforts de la cordillère. Depuis mardi, la région métropolitaine subit de fortes pluies accompagnées d’orages.

Ces intempéries s’inscrivent dans un contexte climatique particulier. « Nous sortons d’un hiver très rude, avec beaucoup de pluie. Nous savons que le phénomène climatique El Niño sera puissant », a commenté Catalina San Martín, maire de Las Condes. Ce phénomène, marqué par un réchauffement des eaux de surface du Pacifique, pourrait bien figurer parmi les plus intenses observés depuis cinquante ans, avertit l’ONU. Pour les habitants des contreforts andins, l’inquiétude ne devrait pas retomber avec la pluie.

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