Wordle débarque sur le petit écran

Le jeu de lettres en ligne, devenu un phénomène mondial après son acquisition par le New York Times, sera adapté en émission télévisée sur NBC à partir de 2027.

Le New York Times a officialisé lundi le projet de transformer son célèbre jeu de lettres Wordle en programme télévisé, une initiative qui illustre la stratégie de diversification du groupe de presse. L’émission, coproduite par le quotidien, le réseau NBCUniversal et la société de production de l’animateur Jimmy Fallon, sera animée par Savannah Guthrie, figure de la matinale Today. Ce jeu, qui a conquis des millions d’utilisateurs à travers le monde, repose sur un principe simple mais addictif : deviner un mot de cinq lettres en six tentatives maximum. À chaque essai, un code couleur indique la justesse des lettres proposées, le vert signalant une lettre bien placée, le jaune une lettre présente mais mal positionnée, et le gris une absence totale du mot à trouver.

L’histoire de Wordle commence avec l’ingénieur informatique Josh Wardle, qui en fait un projet personnel avant de le lancer à l’automne 2021. Le jeu connaît une ascension fulgurante, au point d’être racheté par le New York Times en janvier 2022. Depuis, le quotidien a enrichi son offre ludique, traditionnellement centrée sur les mots croisés, et propose désormais une application dédiée ainsi qu’un abonnement payant comptant plus d’un million de souscripteurs. La version télévisée, qui mettra en compétition des équipes de joueurs pour un gain financier, pourra être licenciée à l’international par NBCUniversal.

Cette incursion dans la télévision n’est pas une première pour le New York Times, déjà coproducteur du magazine d’information The Weekly et de la série Modern Love, adaptée de sa rubrique éponyme. Caitlin Roper, responsable des activités audiovisuelles du groupe, a confié que l’engouement suscité par Wordle a naturellement conduit à envisager une déclinaison télévisée. Meredith Kopit Levien, directrice générale du New York Times, a souligné que cette adaptation reflète la volonté du groupe de créer des contenus que le public s’approprie et partage au quotidien. Des émissions aux mécanismes similaires ont déjà existé, comme Lingo aux États-Unis dans les années 1980 ou Motus, diffusé en France pendant près de trois décennies.