La Chine mise sur la stabilité mondiale lors du sommet avec Washington

Pékin aborde la rencontre bilatérale avec l’ambition d’apaiser les tensions internationales, alors que la crise au Moyen-Orient et les différends commerciaux dominent l’agenda.

Le président chinois Xi Jinping se rendra cette semaine à un sommet très attendu avec son homologue américain Donald Trump, avec l’intention de promouvoir une plus grande stabilité dans les relations internationales, a indiqué lundi le gouvernement chinois. Cette rencontre, qui se déroulera de mercredi à vendredi, intervient dans un contexte de crise au Moyen-Orient et de tensions commerciales persistantes entre les deux puissances. La visite de M. Trump en Chine, initialement prévue fin mars, avait été reportée en raison du conflit avec l’Iran, selon le président américain. Il s’agit du premier déplacement d’un chef d’État américain en Chine depuis 2017, l’ancien président Joe Biden n’ayant pas effectué ce voyage durant son mandat.

Les discussions devraient être dominées par les relations commerciales bilatérales, après une année marquée par une escalade de droits de douane et de restrictions commerciales. Avant même le sommet, des négociateurs des deux pays, menés par le Premier ministre chinois He Lifeng et le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent, doivent se réunir à Séoul. En octobre, MM. Xi et Trump étaient parvenus à une trêve temporaire, dont les termes pourraient être élargis lors de cette visite.

Au-delà des enjeux économiques, la crise au Moyen-Orient, avec ses répercussions mondiales et ses conséquences directes pour la Chine, occupera une place centrale dans les échanges. Pékin a exprimé sa volonté de collaborer avec Washington sur un pied d’égalité, dans un esprit de respect et d’intérêt mutuel, afin de renforcer la coopération, de gérer les différends et d’apporter davantage de certitude dans un monde instable. La Chine est particulièrement affectée par le conflit américano-iranien et la quasi-fermeture du détroit d’Ormuz, une voie maritime essentielle pour ses approvisionnements pétroliers. Le géant asiatique est le principal partenaire économique et politique de l’Iran, et plus de la moitié de ses importations de brut transitent par cette zone stratégique.

Bien que la Chine commence à ressentir les effets de la guerre, elle semble mieux préparée que ses voisins pour y faire face. Les experts estiment que M. Xi aborde ce sommet en position de force relative, face à un Donald Trump préoccupé par le conflit au Moyen-Orient et sous pression en raison des élections de mi-mandat. La Chine tire d’ailleurs certains avantages de cette crise, en se présentant comme un partenaire fiable et respectueux du droit international. Cependant, les analystes soulignent que Pékin, fortement dépendante du commerce mondial, n’a aucun intérêt à voir la situation dans le Golfe s’éterniser.

Depuis le début du conflit en février, la Chine a mesuré ses critiques envers les États-Unis et son soutien à l’Iran. Lundi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, s’est contenté de rappeler que Pékin continuerait à jouer un rôle positif dans les efforts de résolution de la crise. Vendredi, le département d’État américain a annoncé des sanctions contre trois entreprises basées en Chine, accusées d’avoir fourni des images satellite utilisées par l’Iran dans ses hostilités. En réponse, Guo Jiakun a condamné les sanctions unilatérales illégales, ajoutant que l’urgence était d’éviter une reprise du conflit, et non de l’instrumentaliser pour calomnier d’autres pays. Le Trésor américain a également sanctionné plusieurs entreprises de Chine continentale et de Hong Kong, pour leur contribution présumée à l’armement iranien. Les analystes doutent que Pékin cède à la pression américaine sur ce dossier, et s’attend à ce que la Chine cherche à obtenir des avancées concrètes, même modestes, concernant les droits de douane.