Vannes a longtemps résisté avant de céder face à Toulouse

Dans un Roazhon Park en fusion, Vannes a fait douter le champion de France avant de s’incliner 23-29. Toulouse décroche sa première victoire à l’extérieur de la saison et grimpe à la deuxième place du Top 14.

Le décor était inédit, l’ambiance brûlante. En recevant Toulouse au Roazhon Park de Rennes, Vannes avait mis les moyens pour transformer ce déplacement en véritable fête. Et les Bretons n’ont pas tardé à répondre présent. Dès les premières minutes, Maxime Lafage a ouvert le score sur pénalité depuis près de cinquante mètres, après une faute de François Cros au sol. Six minutes plus tard, l’enceinte rennaise a explosé. Ben Stevenson a dévié un ballon aérien dans les vingt-deux mètres adverses et Eric Marks, bien placé, a suivi l’action pour aplatir le premier essai de la rencontre. Vannes menait, et le public vibrait.

Anthony Bouthier a enfoncé le clou avec un drop de quarante mètres, né d’un renvoi d’en-but trop neutre de Romain Ntamack. Neuf points d’avance, une ambiance de feu, tout souriait aux hommes de Jean-Noël Spitzer. Sauf que Toulouse n’a pas l’habitude de se laisser marcher dessus. Paul Graou, titulaire à la mêlée, a lancé la révolte à un quart d’heure de la pause en concluant une action née d’un relais de Kalvin Gourgues. Vannes a cru reprendre ses distances quand Théo Beziat a aplati, mais les images n’ont rien confirmé. En revanche, les arbitres ont repéré un hors-jeu de Cyril Baille, sanctionné d’un carton jaune, et Lafage a transformé la pénalité pour redonner neuf points d’avance aux siens.

Toulouse a alors profité d’une erreur bretonne sur le renvoi. Francisco Gorrissen s’est fait piéger et Teddy Thomas a dévié le ballon vers Santiago Chocobares, qui a filé à l’essai. Ntamack a ajouté une pénalité juste avant la pause et basculé son équipe en tête d’un petit point. La reprise a été tout aussi animée. Sept minutes après le retour des vestiaires, Bouthier s’est fait surprendre par un jeu au pied de Blair Kinghorn et Teddy Thomas a aplati en coin. Vannes n’a pas abdiqué pour autant. Deux minutes plus tard, Ben Stevenson a relancé les siens grâce à une belle remontée de balle.

Ugo Mola en a profité pour lancer Juan Cruz Mallia, de retour dix mois après une rupture des ligaments croisés. Peu avant l’heure de jeu, Stevenson a cette fois écopé d’un carton jaune pour un en-avant jugé volontaire sur Matias Remue. Malgré leur supériorité numérique, les Toulousains ont buté sur une défense bretonne accrocheuse. Mola a alors sorti son atout maître en lançant Antoine Dupont pour le dernier quart d’heure. C’est finalement Kinghorn qui a scellé le sort du match à dix minutes de la sirène, après un ballon porté. Mallia a manqué la transformation, laissant Vannes à portée d’un essai transformé. Mais la défense toulousaine a tenu bon.

Au final, Toulouse s’impose 23-29 sans vraiment rassurer, mais l’essentiel est ailleurs. Les Rouge-et-Noir signent leur première victoire à l’extérieur de la saison et s’installent à la deuxième place, avant le match de clôture entre Bordeaux-Bègles et le Stade Français. Pour Vannes, la facture est plus lourde. Trois matchs, trois défaites, aucun point de bonus défensif et une dernière place au classement. Le champion de Pro D2 devra vite trouver des solutions pour ne pas s’enliser.

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