Un pilier sud-africain contrôlé positif et écarté du Rugby Championship

Alors que les Springboks viennent de renouer avec la victoire, une affaire de dopage vient assombrir leur préparation.

Le pilier droit Asenathi Ntlabakanye a été déclaré positif lors d’un contrôle inopiné réalisé par l’agence nationale antidopage sud-africaine. Bien que la substance en cause n’ait pas été révélée, la fédération sud-africaine de rugby affirme qu’il s’agirait d’un traitement médical prescrit par un spécialiste en début d’année, et non d’un produit visant à améliorer les performances. Elle précise que ce traitement avait été administré sous supervision médicale et dans le respect des procédures applicables aux joueurs professionnels.

Malgré ces explications, le joueur conteste toute violation des règles antidopage. Il a néanmoins été immédiatement écarté du groupe pour la tournée en Nouvelle-Zélande, où les Springboks affronteront à deux reprises les All Blacks dans le cadre du Rugby Championship. Ntlabakanye, qui ne compte que deux sélections en équipe nationale, risque une suspension sévère si les accusations sont confirmées, ce qui compromettrait sérieusement son avenir international.