Un octogone géant sur la pelouse de la Maison Blanche pour les 80 ans de Trump

Le président américain fête son anniversaire avec un tournoi d’arts martiaux mixtes organisé devant la résidence officielle. Une fête à 60 millions de dollars qui fait polémique en pleine crise du pouvoir d’achat.

Ce dimanche, l’herbe de la Maison Blanche ne verra pas de signature historique comme les accords d’Oslo ou le départ de Richard Nixon. Elle accueillera une arène métallique de 28 mètres de haut, bardée de projecteurs et d’écrans géants, surnommée « La Griffe ». Le motif officiel est le lancement des célébrations du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance américaine. Mais le calendrier tombe pile le jour des 80 ans de Donald Trump, et personne n’est dupe. Le président, plus vieux à avoir prêté serment, organise un tournoi de MMA, un sport violent où des combattants s’affrontent dans une cage en forme d’octogone. Et ça coûte cher 60 millions de dollars au total, assure le locataire de la Maison Blanche. Selon lui, la note sera entièrement réglée par l’UFC, l’organisation qui domine ce sport.

Mais en coulisses, les critiques grondent. Alors que les États-Unis sont embourbés dans une guerre contre l’Iran et que le coût de la vie flambe, beaucoup voient ce show comme une provocation. Une plainte a même été déposée pour tenter de stopper l’événement. Ses auteurs estiment que le président utilise illégalement l’espace public pour enrichir ses amis. La Maison Blanche, elle, se défend en assurant que la structure sera démontée immédiatement après le combat. Pas question de laisser une tour Eiffel version Washington. Pourtant, l’idée que cette arène reste sur la pelouse avait été un temps évoquée par Donald Trump lui-même, avant d’être démentie par son équipe.

Ce n’est pas un simple divertissement. Donald Trump ne cache pas sa fascination pour les gladiateurs des temps modernes. Il fréquente les combats de MMA depuis longtemps et connaît bien les dirigeants de l’UFC. Pour lui, ce sport incarne la puissance brute et le contrôle, un message qu’il veut envoyer à sa base électorale, notamment aux jeunes hommes séduits par cette violence codifiée. Et l’administration compte bien en faire un outil diplomatique. Marco Rubio, le chef de la diplomatie américaine, a affirmé que les combats de dimanche seront regardés par « probablement un milliard de personnes à travers le monde ». Résultat, les diplomates américains ont reçu pour mission de promouvoir le MMA via des accords avec l’UFC, histoire de transformer la bagarre en soft-power. Un pari risqué, mais dans le style Trump, rien n’est jamais trop gros.

Pendant que les projecteurs s’allument sur « La Griffe » et que plus de 100 000 fans sont attendus dans une fan-zone à proximité, une question demeure. À quoi ressemble une présidence quand son anniversaire devient un spectacle de combats sanglants sur la pelouse sud de la Maison Blanche ? Pour Peter Loge, spécialiste en communication politique, c’est du Donald Trump pur jus. Une mise en scène de la force, des gladiateurs qui se tapent dessus et une Amérique qui se veut invincible. Le tout pour quatre mille privilégiés, dont la moitié de militaires, installés dans l’arène. Les autres regarderont de loin, entre admiration et colère.

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