Un homme armé interrompt le dîner des correspondants à Washington, Donald Trump évacué par le Secret Service

Le président américain a été mis à l’abri après des échanges de tirs à l’entrée du gala. L’assaillant, rapidement interpellé, est présenté comme un individu isolé par les autorités.

Le président Donald Trump a été évacué par son service de protection, samedi soir à Washington, après que des détonations ont retenti à l’extérieur de la salle où se tenait le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche. L’incident s’est produit à l’hôtel Hilton de la capitale, alors que le gratin politique et médiatique était réuni pour cette soirée traditionnelle. L’assaillant, armé de plusieurs armes à feu et de couteaux, a été interpellé avant de pénétrer dans la salle de réception, ont confirmé les forces de l’ordre.

Le chef de l’État s’est exprimé depuis la Maison Blanche environ deux heures après les faits, encore vêtu de son smoking. Il a qualifié l’auteur présumé des tirs d’« assassin en puissance » et de « loup solitaire », ajoutant qu’il s’agissait d’un individu vivant en Californie. Les médias américains ont identifié un homme de 31 ans, originaire de Torrance, comme principal suspect. Selon les informations préliminaires, il avait réservé une chambre dans l’hôtel où se déroulait l’événement.

Un agent des forces de l’ordre a été visé par des tirs mais a été protégé par son gilet pare-balles. L’assaillant n’a pas été blessé lors de son arrestation. Il devait comparaître lundi devant la justice, inculpé pour usage d’une arme à feu lors d’un crime violent et pour agression contre un agent fédéral avec une arme dangereuse, selon la procureure de la capitale.

Donald Trump a salué la réactivité des agents du Secret Service, estimant que leur intervention avait été « très belle » et « très courageuse ». Il a toutefois critiqué la sécurité du bâtiment, tout en reconnaissant que le dispositif mis en place avait empêché le tireur d’accéder à la salle où il se trouvait. Le président a également annoncé que le dîner serait reprogrammé.

Les témoins présents dans la salle ont rapporté une montée soudaine de tension, avec des cris ordonnant aux convives de se mettre à terre. Les invités, parmi lesquels des journalistes, des ministres et des personnalités, se sont immédiatement baissés ou agenouillés. Des agents lourdement armés ont ensuite investi les lieux et ordonné l’évacuation de l’immense salle située au sous-sol de l’hôtel. Sur une vidéo, on pouvait voir le président Trump assis à la table d’honneur, entouré du vice-président et de sa porte-parole, avant que des agents ne l’escortent rapidement hors de la pièce.