Un Français de plus éliminé à Rome : Müller cède face à Van De Zandschulp

Après la déconvenue d’Adrian Mannarino, un autre Tricolore a quitté la scène romaine ce mercredi. Alexandre Müller s’est incliné en deux sets face au Néerlandais Botic Van De Zandschulp.

La journée des représentants français à Rome s’annonçait compliquée, et les craintes se sont confirmées. Alors qu’Adrian Mannarino avait déjà subi une défaite nette contre Damir Dzumhur et que Loïs Boisson avait été écartée du tableau féminin, seul Leolia Jeanjean ayant réussi à franchir le premier tour, c’est un nouveau revers qui a frappé le contingent tricolore. Alexandre Müller n’a pas non plus vu le second tour, et ce, alors qu’Arthur Rinderknech avait déclaré forfait, ce qui aurait pu offrir un duel franco-français au tour suivant. Botic Van De Zandschulp en a décidé autrement. Le joueur néerlandais, imposant par sa taille, a mis un terme au parcours du Francilien en deux manches, 7-5, 6-3. Solide au service avec deux aces et un taux de réussite de 80 % derrière sa première balle, il a également sauvé les quatre balles de break qu’il a concédées. Ce succès lui permet de se relancer après son élimination au deuxième tour à Munich.

Müller, quant à lui, traverse une période délicate avant Roland-Garros. Vainqueur de leur unique affrontement avant ce match romain, il n’a pas réussi à contrer la puissance du Néerlandais. Malgré un nombre de fautes directes comparable (26 contre 27), il a surtout manqué d’efficacité dans les moments clés, ne signant que 14 coups gagnants et remportant moins de la moitié de ses points au filet, alors que son adversaire a été irréprochable dans ses montées. Cette défaite est la quatrième consécutive pour le Français, dont trois au premier tour de ses derniers tournois (Madrid, Challenger d’Aix-en-Provence, Rome). Après avoir réalisé la meilleure saison de sa carrière l’an passé, avec 24 victoires, une finale à Rio et un titre à Hong Kong, Müller peine à retrouver son meilleur niveau à l’approche de Roland-Garros. Avant de se tourner vers le Grand Chelem parisien, où il n’a jamais dépassé le deuxième tour, le 105e joueur mondial s’alignera à Bordeaux puis à Genève.