Sébastien Loeb renoue avec la victoire au rallye-raid marocain

Le légendaire pilote français a mis fin à trois années de disette en s’imposant au Maroc, tandis que le Brésilien Lucas Moraes décroche le titre mondial malgré une performance modeste sur cette épreuve.

Sébastien Loeb a retrouvé le chemin de la victoire en rallye-raid ce vendredi au Maroc, mettant un terme à une attente de trois longues années. Le pilote alsacien, désormais âgé de 51 ans, a offert à Dacia son premier succès sous ses nouvelles couleurs, accompagné pour l’occasion par Édouard Boulanger, son nouveau copilote.

Avant cette ultime étape, le nonuple champion du monde WRC affichait une avance confortable de 3 minutes 38 secondes sur Lucas Moraes et de près de 7 minutes sur Nani Roma. La dernière spéciale, une boucle de 216 kilomètres autour d’Erfoud suivie d’une power stage de 33 kilomètres, semblait devoir confirmer cette domination.

Le parcours a pourtant réservé quelques sueurs froides au champion français. Lors de la power stage, Loeb a manqué un point de passage, une erreur qui avait valu une heure de pénalité à son coéquipier Nasser Al-Attiyah lors d’une précédente épreuve. Heureusement pour lui, la sanction n’a été que de six minutes, lui permettant de conserver sa première place.

Derrière lui, Lucas Moraes a réalisé l’exploit de décrocher le titre mondial malgré une deuxième place finale à 5 minutes 43 secondes du vainqueur. Le Brésilien a profité des déboires d’Al-Attiyah, rétrogradé à la treizième position du classement général, pour s’emparer de la couronne mondiale. Un sacre remarquable pour le pilote Toyota qui n’avait terminé que treizième du Dakar, l’épreuve phare de la discipline.