Russell met tout le monde d’accord à Barcelone

Le pilote Mercedes s’offre le meilleur temps des derniers essais libres du Grand Prix. De quoi envoyer un signal fort avant les qualifications.

George Russell a encore frappé fort. Ce samedi midi, sur le circuit de Barcelone, le Britannique a dominé la troisième et dernière séance d’essais libres. Son chrono de 1’15 »679 le place devant Oscar Piastri, Charles Leclerc et Lando Norris. Deux dixièmes d’avance sur ses poursuivants, une amélioration nette par rapport à vendredi où il était déjà le plus rapide. Impressionnant.

La séance a pourtant été marquée par un drapeau rouge. Valtteri Bottas a terminé dans le gravier à cause d’un problème de freins sur sa Cadillac. Mais ça n’a pas déstabilisé Russell, qui a enchaîné les tours propres. Dans son duel interne avec Kimi Antonelli, le ton monte. L’Italien, vainqueur des cinq dernières courses, n’a pas pu boucler son dernier tour chrono à cause du trafic. Résultat, il pointe seulement à la 7e place. L’écart se creuse entre les deux coéquipiers chez Mercedes.

Derrière, les grosses écuries cherchent encore leurs marques. Les McLaren et la Ferrari de Leclerc tiennent la cadence, mais Lewis Hamilton est loin, à 0 »702 de Russell. Côté Red Bull, c’est la douche froide. Ni Max Verstappen (6e) ni Isack Hadjar (8e) ne parviennent à coller au rythme. Alpine non plus, avec Pierre Gasly 13e et Franco Colapinto 14e, relégués à près de deux secondes. Les qualifications s’annoncent tendues. Audi place Nico Hülkenberg 11e, juste devant Gabriel Bortoleto. En bas du classement, Haas, Williams, Cadillac et Aston Martin ferment la marche.

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