Rome en émoi : une foule immense rend hommage au pape François avant l’ouverture du conclave

Des milliers de fidèles se pressent dans les basiliques romaines pour un dernier adieu, tandis que les cardinaux se préparent à choisir le successeur de l’emblématique pontife.

La capitale italienne vit au rythme d’une ferveur religieuse exceptionnelle depuis les obsèques du pape François. Dimanche, plus de 200 000 personnes ont assisté à une messe solennelle place Saint-Pierre, tandis que des dizaines de milliers d’autres ont défilé devant la sépulture du défunt pontife à la basilique Sainte-Marie-Majeure. Sous un ciel radieux, pèlerins et curieux se sont rassemblés pour saluer la mémoire d’un homme qui a marqué l’Église par son humilité et son ouverture.

La tombe du pape, sobrement ornée d’une simple inscription latine et d’une rose blanche en hommage à sainte Thérèse de Lisieux, a suscité une émotion palpable parmi les visiteurs. « C’était un pasteur proche des gens, à l’écoute des plus fragiles », confie une fidèle péruvienne, évoquant l’héritage d’un pontife qui n’a cessé de plaider pour une Église plus inclusive.

Les cardinaux, réunis en congrégation générale, ont entamé les préparatifs du conclave qui désignera le prochain souverain pontife. Les spéculations vont bon train sur l’orientation que prendra cette élection : continuité avec les réformes engagées par François ou retour à une ligne plus traditionnelle ? Le cardinal malien Jean Zerbo a exprimé son souhait de voir son successeur « œuvrer pour l’unité plutôt que la division », tandis que d’autres insistent sur la nécessité de poursuivre les efforts de transparence face aux scandales qui ont ébranlé l’institution.

Les observateurs s’attendent à une annonce imminente concernant la date d’ouverture du scrutin, probablement fixée aux premiers jours de mai. En attendant, Rome reste le théâtre d’une ferveur populaire rare, où se mêlent recueillement et attente fébrile. Pour beaucoup, comme cette étudiante française rencontrée sur place, François a incarné une « voix moderne » au sein de l’Église, capable de parler aux jeunes et d’aborder sans tabou des questions sociétales complexes.

Alors que le Vatican entre dans une phase décisive de son histoire, une question plane : qui saura incarner, après un tel pontificat, l’avenir du catholicisme ?