Remco Evenepoel zappe le Tour Auvergne-Rhône-Alpes pour mieux préparer la Grande Boucle

Le champion belge modifie son calendrier estival : il renonce à la course française pour se consacrer à un entraînement sur mesure avant le départ du Tour de France à Barcelone.

Contrairement aux plans dévoilés en début de saison, Remco Evenepoel ne sera pas au départ du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, anciennement Critérium du Dauphiné, qui s’élancera le 7 juin. Le double champion olympique et son équipe Red Bull – Bora-Hansgrohe ont convenu de faire l’impasse sur cette épreuve, ce qui signifie que le public ne reverra pas le coureur belge en compétition avant le lancement du Tour de France, prévu le 4 juillet à Barcelone.

La formation allemande a précisé que le mois de juin d’Evenepoel serait consacré à un équilibre entre repos, repérages des parcours et séances d’entraînement ciblées. Un stage en altitude est également programmé en mai pour parfaire sa condition physique. Depuis le début de l’année, le Belge a déjà cumulé vingt-cinq jours de course, avec des victoires notables au Tour de la Communauté de Valence, au contre-la-montre du Tour des Émirats et à l’Amstel Gold Race, ainsi que des places d’honneur comme une cinquième position au Tour de Catalogne et des troisièmes rangs au Tour des Flandres et à Liège-Bastogne-Liège. Le directeur sportif de l’équipe, Zak Dempster, a justifié cette décision par la nécessité de faire une pause après un printemps intense, estimant qu’un programme alternatif et équilibré serait plus profitable qu’une surcharge du calendrier.

Cette approche concerne également Florian Lipowitz, meilleur jeune du dernier Tour de France, qui a lui aussi accumulé vingt-cinq jours de course. L’Allemand se contentera du Tour de Slovénie à la mi-juin pour se préparer à la Grande Boucle. Dempster a souligné la régularité impressionnante de Lipowitz lors de ses trois dernières courses par étapes, avec une troisième place au Tour de Catalogne, une deuxième au Tour du Pays basque et une autre au Tour de Romandie, ajoutant que la confiance du coureur dans la stratégie mise en place ne cesse de croître. En l’absence de ces deux têtes d’affiche, le Tour Auvergne-Rhône-Alpes verra s’affronter des talents comme Paul Seixas, Isaac Del Toro, Juan Ayuso ou encore Oscar Onley.