Plaisirs floraux et nains de jardin revisités au Chelsea Flower Show

Le célèbre salon londonien ouvre ses portes mardi avec une serre dédiée au désir, un retour des nains de jardin et une réflexion sur la durabilité, attirant plus de 150 000 visiteurs.

Pendant cinq jours, le Royal Chelsea Hospital accueille ce rendez-vous annuel incontournable, organisé par la Royal Horticultural Society. Trente jardins sont en compétition pour des récompenses prestigieuses. Avant même l’ouverture, la serre d’Aphrodite a suscité de vives discussions. Décrite comme un espace luxuriant, parfumé et légèrement impertinent, elle bouscule les codes traditionnels du jardinage. Son concepteur, James Whiting, explique qu’il s’agit d’une mise en scène théâtrale autour de l’amour et du désir. Les visiteurs y découvrent des fleurs aux formes suggestives, des pétales en cœur et quelques objets inattendus discrètement intégrés à la végétation. L’enthousiasme est palpable, selon lui, pour voir la RHS s’ouvrir à des thèmes plus contemporains. Après tout, rappelle-t-il, les fleurs sont avant tout une affaire de reproduction.

Pour célébrer la puissance protectrice de la nature, des arbres géants tombés ont été sculptés en une gardienne endormie, Gaïa, incarnation de la Terre mère. Sarah Eberle, conceptrice du jardin intitulé « Garden on the Edge », explique que son œuvre vise à révéler la joie présente dans les choses simples. Pour la deuxième fois en 113 ans d’histoire, les nains de jardin sont de retour sur le site. Des personnalités comme l’actrice Cate Blanchett et le guitariste Brian May ont peint ces figurines espiègles, qui seront vendues aux enchères au profit d’œuvres caritatives.

Le thème de la durabilité est incarné par le jardin « Bring Me Sunshine », conçu dans le cadre du deuxième projet Eden au Royaume-Uni, qui doit ouvrir fin 2028 à Morecambe, dans le nord-ouest du pays. Un mur composé de restes de coquillages, palourdes, moules et coques, entoure ce jardin rempli de plantes comestibles comme la salicorne ou l’argousier. Harry Holding, l’un des concepteurs, estime que se reconnecter à la nature passe par l’alimentation. Le premier projet Eden, dans les Cornouailles, a généré 6,8 milliards de livres sterling en 25 ans et attire un million de visiteurs par an. L’objectif est de reproduire ces retombées à Morecambe, en créant des emplois pour les jeunes. Alex Michaelis, co-concepteur, qualifie ce projet de porteur d’espoir et de renouveau.

Le succès du salon est tel que tous les billets étaient déjà vendus avant son ouverture. Clare Matterson, directrice de la RHS, souligne que la joie du jardinage et la sérénité d’un simple moment passé dans un jardin n’ont jamais été aussi nécessaires. Charles III, passionné de nature, a visité l’exposition lundi avec la reine Camilla. Sa King’s Foundation présente un jardin dans la compétition, intitulé « Curious Garden ». Ce lieu célèbre la diversité des plantes et leur impact sur nos vies. La légende du football David Beckham, également amateur de jardinage, a participé à sa conception. La fleur préférée du roi serait le majestueux delphinium, aussi appelé pied d’alouette.