Pierre Sage brise le silence après son départ choc de Lens

Le nouveau coach de Crystal Palace explique pourquoi il a quitté le RC Lens. Et il a des choses à dire.

Pierre Sage n’est plus l’entraîneur du RC Lens. Après une saison presque parfaite, avec une qualification pour la Ligue des champions et une première Coupe de France dans l’histoire du club, le technicien français a choisi de s’envoler vers la Premier League. Direction Crystal Palace, tout juste vainqueur de la Ligue Europa Conférence. Un départ qui a laissé un goût amer chez certains supporters. Mais Sage assure être « en paix » avec sa décision.

Dans une interview à L’Équipe, il revient sur la polémique. Non, il n’a pas couru après l’argent. « Si j’avais été le mercenaire qu’on décrit, je serais allé en Arabie saoudite ou en Turquie », lance-t-il. Là-bas, les propositions étaient bien plus juteuses, parfois dix fois supérieures à ce que Palace lui offre. Sage rappelle aussi qu’en arrivant à Lens, il avait déjà divisé son salaire par rapport à son dernier poste à Lyon. Sa seule motivation, dit-il, c’était de bosser en Premier League. Un rêve. Et l’indemnité de transfert versée par Crystal Palace (3 millions d’euros plus 2 de bonus) permettra aux Sang et Or de financer leur prochain coach.

Le plus dur, c’est ce moment après la finale de Coupe de France. Les micros tendus, les questions qui dévient sans cesse sur son avenir. Sage regrette que l’attention se soit trop focalisée sur lui, au détriment de la fête du club. « J’avais juste envie de partager la saison exceptionnelle qu’on avait vécue », explique-t-il. Mais il ne renie rien : il a dit la vérité, sur le moment. Et pour les supporters lensois, il lance un message. « Que ce que j’aimerais, c’est qu’on ne conjugue jamais le verbe aimer au passé entre nous. » Il assume les critiques, mais retient surtout les remerciements et la compréhension de beaucoup. Sa décision, il la place dans le contexte de sa carrière singulière, d’une saison réussie et d’un rêve enfin accessible.

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