Népal : une crise écologique sans précédent sous l’effet du réchauffement climatique

La capitale Katmandou étouffe sous un nuage toxique, tandis que les incendies ravagent les forêts du pays, révélant l’ampleur d’une catastrophe environnementale.

Le Népal traverse une situation alarmante, marquée par une recrudescence des feux de forêt et une pollution atmosphérique record. Les experts pointent du doigt les conséquences directes du changement climatique, avec une sécheresse persistante qui aggrave la vulnérabilité des écosystèmes. Les précipitations hivernales ont chuté de près de 80 % par rapport aux normales saisonnières, créant des conditions propices à la propagation des flammes.

Plus de 1 800 départs de feu ont été enregistrés depuis janvier, dont une majorité au cours des dernières semaines. Les autorités forestières déplorent un manque de moyens pour faire face à ces sinistres, souvent attisés par des végétaux desséchés. Les reliefs accidentés compliquent encore les interventions, laissant libre cours à des incendies dévastateurs.

Katmandou, enveloppée dans un brouillard toxique, détient désormais le triste record de la ville la plus polluée au monde. Les concentrations de particules fines PM2,5 – particulièrement dangereuses pour la santé – ont dépassé 175 µg/m³, un niveau onze fois supérieur aux recommandations de l’OMS. Cette pollution étouffante a même perturbé le trafic aérien, contraignant plusieurs compagnies à reporter leurs vols.

Les spécialistes attribuent cette dégradation à la combinaison de plusieurs facteurs : la recrudescence des incendies, notamment dans l’ouest du pays, et une stagnation des masses d’air empêchant la dispersion des polluants. Bien que des précipitations soient annoncées dans les prochaines semaines, les autorités sanitaires appellent la population à limiter ses déplacements et à se protéger avec des masques adaptés.

Cette crise n’est malheureusement pas un phénomène isolé. En 2021, le Népal avait déjà connu un pic historique d’incendies, entraînant des fermetures d’écoles et des alertes sanitaires. Malgré une légère accalmie en 2022, la tendance reste inquiétante, soulignant l’urgence de mesures structurelles pour préserver les forêts et améliorer la qualité de l’air.