Maxime Raynaud, le pivot français qui a su saisir sa chance en NBA

Le joueur des Sacramento Kings a été intégré à la deuxième équipe-type des rookies, confirmant l’ascension discrète mais solide du basket tricolore outre-Atlantique.

Pour la troisième année consécutive, un basketteur français se retrouve honoré parmi les meilleurs débutants de la NBA. Contrairement à ses prédécesseurs Victor Wembanyama, Zaccharie Risacher et Alex Sarr, Maxime Raynaud a fait son entrée dans la ligue sans faire de bruit. Sélectionné en 42e position lors de la dernière draft par Sacramento, après un cursus universitaire de quatre ans à Stanford (où il a également décroché un diplôme en mathématiques et informatique), le natif de Paris a livré une première saison remarquable. Sa récompense est tombée mercredi avec une place dans la deuxième formation type des rookies.

Le pivot de 2,13 mètres a participé à 74 des 82 rencontres de saison régulière, dont 56 en tant que titulaire, profitant notamment de l’absence prolongée de Domantas Sabonis. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : 12,5 points et 7,5 rebonds de moyenne en 26,5 minutes par match. En mars, il a même été désigné rookie du mois dans la Conférence Ouest, un mois marqué par son record personnel de 32 points inscrits face aux Spurs de son ami Victor Wembanyama, qu’il avait côtoyé à Nanterre quelques années plus tôt.

Malgré ces performances, Raynaud n’a pas été retenu dans le premier cinq type. Sur les 100 journalistes ayant voté, seuls 26 l’ont placé en première équipe, insuffisant pour devancer Cedric Coward (Memphis), qui a récolté 29 suffrages. Les places de tête sont revenues à VJ Edgecombe (Philadelphie), Cooper Flagg (Dallas), Kon Knueppel (Charlotte), Dylan Harper (San Antonio) et Coward. Dans la deuxième équipe, Raynaud est accompagné de Derik Queen (La Nouvelle-Orléans), Jeremiah Fears (La Nouvelle-Orléans), Ace Bailey (Utah) et Collin Murray-Boyles (Toronto). Fait notable, il est le joueur drafté le plus bas de la cuvée 2025 à figurer dans ces distinctions.

En parallèle, la prochaine draft, prévue les 23 et 24 juin, ne devrait voir aucun Français sélectionné au premier tour, une situation rare ces dernières années.