Malawi, une présidentielle dans l’ombre de la crise économique

Les électeurs malawiens se rendent aux urnes mardi dans un climat de défiance généralisée, face à une classe politique perçue comme immuable et une situation économique délétère.

Le scrutin présidentiel de mardi oppose notamment le chef de l’État sortant, Lazarus Chakwera, à son prédécesseur Peter Mutharika, dans un contexte marqué par une inflation avoisinant les 30 %, des pénuries récurrentes de carburant et un chômage endémique. Dix-sept candidats sont officiellement en lice, dont l’actuel vice-président, reflétant une fragmentation politique sans précédent.

L’arrivée au pouvoir de Lazarus Chakwera en 2020, après l’annulation du scrutin précédent pour irrégularités, avait suscité un espoir de renouveau. Quatre ans plus tard, le désenchantement prévaut au sein d’une population confrontée à la hausse continue des prix, aux difficultés d’approvisionnement et à plusieurs affaires de corruption impliquant des proches du pouvoir.

Si les observateurs accordent une légère avance à Peter Mutharika dans les dernières estimations, aucun candidat ne semble en mesure de l’emporter dès le premier tour en l’absence d’alliances solides. L’ancien gouverneur de la banque centrale, Dalitso Kabambe, pourrait jouer les arbitres en cas de second tour.

Pour de nombreux citoyens, notamment les jeunes qui représentent les deux tiers de la population, cette élection symbolise l’incapacité de la classe politique à répondre aux urgences économiques et sociales. Les promesses de changement peinent à convaincre une majorité d’électeurs fatigués par les mêmes visages et les mêmes discours.

La pandémie de Covid-19, le passage dévastateur du cyclone Freddy en 2023 et des épisodes de sécheresse répétés ont encore fragilisé une économie déjà vulnérable, rendant toute perspective de amélioration à court terme incertaine.