L’UBB mise sur un duo fraternel pour écrire l’histoire face au Leinster

À l’approche d’une finale de Champions Cup décisive contre la province irlandaise, l’Union Bordeaux-Bègles s’appuie sur la complicité unique entre Matthieu Jalibert et Cameron Woki, deux talents français dont l’amitié transcende le terrain.

Samedi à Bilbao, le club girondin dispute l’un des rendez-vous les plus cruciaux de son existence face au Leinster. Tenant du titre européen, l’UBB vise un doublé historique face à une formation irlandaise qui n’a plus goûté au succès continental depuis 2018, après avoir échoué à quatre reprises en finale. Au-delà de l’atout offensif majeur que représente Louis Bielle-Biarrey, l’équipe peut compter sur deux internationaux tricolores dont la relation quasi fraternelle décuple leur impact sur la pelouse comme en dehors.

« Nous sommes comme deux doigts d’une même main. Cameron est mon confident le plus proche. Naturellement, nous cherchons à partager notre temps libre, surtout pendant les périodes de récupération », a confié Matthieu Jalibert. Les deux hommes se sont rencontrés dans les sélections de jeunes et ne se sont jamais séparés depuis, même lorsque Woki a rejoint le Racing 92 en 2022 pour un bail de trois saisons. Ce départ avait profondément affecté son ami, qui avait alors avoué : « Cette nouvelle m’a frappé de plein fouet. J’ai ressenti une immense déception. »

Le temps a pansé les blessures. Jalibert a œuvré discrètement pour favoriser le retour de Woki en Gironde, un souhait partagé par l’intéressé. « Matthieu est mon frère. Je brûlais d’envie de rejouer à ses côtés ici. Nous avons vécu des moments formidables à l’UBB et nous aspirons à ce que cela se prolonge indéfiniment », a déclaré le troisième ligne. Leurs vœux se sont réalisés plus tôt que prévu : l’an passé, ils ont conjointement soulevé la Champions Cup, offrant au club son premier trophée prestigieux.

Sur le plan individuel, l’ouvreur a atteint un niveau d’excellence cette saison, s’imposant comme une référence mondiale à son poste, tandis que l’ancien Racingman retrouve sa plénitude athlétique. Ses prestations éclatantes, jalonnées de douze essais toutes compétitions confondues, lui ont également ouvert les portes d’un possible retour sous le maillot bleu.