L’ouragan Melissa dévaste Cuba avec une intensité historique

Le phénomène météorologique le plus puissant depuis neuf décennies a provoqué des destructions massives et contraint des centaines de milliers de personnes à l’évacuation.

L’ouragan Melissa a frappé le territoire cubain avec une violence inédite depuis près d’un siècle, occasionnant des dommages d’une ampleur exceptionnelle. Le président de la République a qualifié la situation de particulièrement complexe, appelant la population à maintenir les mesures de protection face aux vents extrêmes qui persistent. Les images transmises depuis Santiago de Cuba montrent un paysage urbain dévasté, où les artères submergées sont encombrées de détritus, tandis que arbres et infrastructures électriques gisent au sol.

Dans un établissement hôtelier de la ville, les équipes présentes sur place ont signalé l’effondrement de structures et la rupture de vitrages, rendant toute sortie impossible en raison des conditions météorologiques extrêmes. Les précipitations torrentielles ont entraîné des inondations importantes dans les habitations avoisinantes. Le cyclone, classé entre les échelons 3 et 5 de l’échelle Saffir-Simpson, maintient des rafales dépassant les 200 kilomètres-heure selon les observations des services météorologiques spécialisés.

Ce système dépressionnaire égale désormais le record d’intensité établi en 1935 par l’ouragan Labor Day en Floride. Les autorités cubaines ont procédé au déplacement préventif de 735 000 personnes, principalement dans les régions orientales, où l’état d’alerte a été décrété. Les témoignages recueillis auprès des habitants décrivent des scènes de désolation, avec des effondrements d’habitations et des montées d’eaux imprévisibles.

Les services de secours interviennent dans des conditions périlleuses, comme à El Cobre où dix-sept individus restent pris au piège par une coulée de boue et des crues soudaines. Un médecin présent parmi les personnes isolées a décrit des courants emportant tout sur leur passage dans le massif de la Sierra Maestra. L’obscurité et les difficultés d’accès compliquent encore l’évaluation complète des conséquences humaines et matérielles.

La Jamaïque voisine, durement éprouvée la veille, compte plus de 530 000 foyers privés d’électricité et des dégâts structurels étendus, notamment dans la région agricole de Saint Elizabeth. Plusieurs établissements de santé ont subi des détériorations significatives. Le bilan provisoire dans les Caraïbes s’élève à sept victimes, réparties entre la Jamaïque, Haïti et la République dominicaine.