Canicule en France près de mille décès supplémentaires déjà enregistrés

Les premiers bilans officiels font état d’environ mille morts de plus que la normale en une semaine, un chiffre encore provisoire. Personnes âgées et habitants des régions en vigilance rouge sont les plus frappés.

Le bilan humain de la canicule qui s’achève commence à tomber. Selon les premières estimations de Santé publique France, environ mille décès supplémentaires ont été observés entre mercredi et dimanche par rapport à une semaine classique. C’est un décompte encore partiel, qui ne couvre que la dernière phase de cet épisode de chaleur extrême, après une dizaine de jours de températures records. Pour mémoire, la canicule de 2003 avait causé 15 000 morts, principalement chez les plus âgés. Les autorités sanitaires estiment toutefois que la situation n’est pas comparable grâce à une meilleure préparation, notamment dans les Ehpad. Mais les chiffres restent lourds avec plus de 1 200 décès quotidiens le 24 juin, et plus de 1 400 les 25 et 26 juin, contre 900 à 1 000 en moyenne les mois précédents.

Les régions placées en vigilance rouge sont les plus touchées. L’Île-de-France, la Nouvelle-Aquitaine, la Bretagne, le Centre-Val de Loire, la Normandie et les Pays de la Loire enregistrent la hausse la plus marquée. Et ce sont les plus de 65 ans qui paient le plus lourd tribut ils représentent 85 % des morts observées. Pourtant, les services d’urgence ont aussi signalé de nombreux coups de chaleur chez des personnes jeunes. Mais c’est surtout le lieu du décès qui inquiète. Les morts à domicile ont bondi de 40 % depuis le milieu de la semaine, particulièrement en Île-de-France. Un phénomène qui pourrait encore s’aggraver selon des soignants, car les effets de la chaleur se manifestent parfois plusieurs jours après, même quand les températures redescendent.

Les professionnels de santé redoutent les prochaines heures. Avec le retour des aides ménagères et des services à domicile ce lundi, ils craignent de découvrir des personnes âgées en très mauvais état, voire décédées chez elles. À côté des seniors, deux autres catégories sont particulièrement vulnérables les sans-abri et les personnes souffrant de troubles psychiatriques, à la fois à cause de leur pathologie et des effets secondaires des traitements qui favorisent la déshydratation. La pression hospitalière commence tout juste à diminuer, mais les équipes restent en alerte. Ces premiers chiffres, bien que provisoires, donnent une idée de l’ampleur réelle d’un épisode climatique d’une intensité inédite.

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