Le pire de la canicule est derrière nous mais la vigilance reste totale

Les températures refluent doucement sur la France après une semaine de chaleur extrême. Pourtant, la ministre de la Santé appelle à ne surtout pas baisser la garde, car les vrais risques sanitaires arrivent souvent après le pic.

On aurait pu croire qu’avec la baisse du mercure, le danger était passé. Pas du tout. La ministre de la Santé, Stéphanie Rist, prévient que l’épisode caniculaire n’est pas encore terminé. Les fortes chaleurs ont fragilisé des milliers de personnes, et leurs conséquences sur la santé peuvent se manifester avec un décalage de plusieurs jours. Les corps éprouvés, surtout ceux des personnes âgées ou isolées, mettent du temps à se remettre d’un tel stress thermique.

La comparaison avec l’été 2003 est inévitable. À l’époque, près de 15 000 décès avaient été comptabilisés, et le pays avait été pris de court. Aujourd’hui, la ministre se veut rassurante sur ce point précis. Selon elle, même si la vague de chaleur est météorologiquement comparable, la situation sanitaire ne sera pas la même. Les progrès sont réels : une meilleure connaissance médicale, des dispositifs de prévention déployés dans les Ehpad avec des pièces rafraîchies, et une alerte plus rapide. Cela ne veut pas dire zéro victime, mais la surmortalité attendue serait bien moindre.

Pour l’instant, Santé publique France parle d’environ 1 000 décès supplémentaires depuis le 24 juin par rapport à la mortalité habituelle. Ce chiffre est encore provisoire, et il pourrait augmenter. Ce qui inquiète particulièrement la ministre, c’est la hausse des décès à domicile. Elle lance un appel simple et concret à la solidarité. Même si les températures baissent, il faut prendre des nouvelles de ses voisins âgés ou isolés, frapper à leur porte, leur proposer un verre d’eau ou un passage aux heures les moins chaudes. Le danger n’a pas disparu avec les nuages.

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