L’Indonésie confie un couple de dragons de Komodo à un zoo japonais

Un accord scellé entre les zoos de Surabaya et d’Izu prévoit le prêt de ces reptiles géants pour cinq ans, en échange de plusieurs espèces asiatiques.

L’Indonésie s’apprête à confier un couple reproducteur de dragons de Komodo, les plus grands lézards vivants de la planète, à un établissement japonais. Ce prêt, officialisé mercredi entre les directions des zoos de Surabaya et d’Izu, s’inscrit dans un programme d’échange animalier entre les deux pays. L’espèce, classée comme menacée, bénéficie d’une attention particulière des autorités indonésiennes qui entendent promouvoir sa conservation à long terme.

Le directeur du zoo nippon a salué cet accord comme un pont entre les deux nations, bien au-delà d’un simple échange d’animaux. En contrepartie, le zoo de Surabaya recevra un couple de pandas roux, un couple de girafes, quatre tortues géantes d’Aldabra et deux macaques japonais femelles. La durée initiale du partenariat est fixée à cinq ans, avec possibilité de renouvellement.

L’organisation de défense des animaux PETA a vivement critiqué cette initiative, estimant que toute progéniture née au Japon serait condamnée à une existence captive. Selon son représentant pour l’Asie, la véritable protection de l’espèce passe par la préservation de son habitat naturel et non par une exportation motivée par des considérations politiques ou médiatiques.

Le ministère indonésien de l’Environnement a répondu que ce programme vise avant tout la pérennité de l’espèce. Un responsable local des forêts a exprimé l’espoir que cette coopération attire davantage de visiteurs japonais et internationaux vers le parc national de Komodo, seul habitat naturel de ces reptiles avec l’île voisine de Flores.

Le zoo de Surabaya, situé à plus de sept cents kilomètres de l’aire de répartition naturelle des varans, a déjà élevé plusieurs dizaines de spécimens dans des installations reproduisant leur environnement d’origine. Selon les données de l’Union internationale pour la conservation de la nature, la population mondiale de dragons de Komodo comptait environ 3 458 individus adultes et juvéniles en 2019.

Ces reptiles, qui peuvent atteindre trois mètres de long et peser jusqu’à quatre-vingt-dix kilogrammes, subissent les conséquences de l’activité humaine et du changement climatique. La destruction de leur habitat, la raréfaction de leurs proies due à la chasse, les conflits avec les éleveurs et le braconnage pour les zoos ou le commerce illégal constituent autant de menaces pour leur survie.