Les habitants du détroit de Torres déboutés face à l’État australien sur le climat

Une décision judiciaire rejette la responsabilité du gouvernement dans la protection de ces communautés insulaires menacées par la montée des eaux.

La justice australienne a rendu un verdict défavorable aux populations autochtones du détroit de Torres, qui réclamaient des mesures plus ambitieuses pour lutter contre le réchauffement climatique. Selon la Cour fédérale, l’impact des émissions australiennes sur l’élévation des températures mondiales serait trop marginal pour engager la responsabilité de l’État.

Cette affaire, portée depuis quatre ans par des résidents de ces îles situées entre l’Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, visait à contraindre les autorités à renforcer leurs engagements climatiques. Les plaignants, dont les terres sont particulièrement vulnérables à la montée des océans, estimaient que l’inaction gouvernementale les exposait à un risque de déplacement forcé.

Les juges ont toutefois reconnu que les objectifs de réduction des émissions fixés entre 2015 et 2021 ne s’appuyaient pas sur les données scientifiques les plus récentes. L’ancienne administration conservatrice avait opté pour une baisse de 26 % d’ici 2030, tandis que le gouvernement actuel, dirigé par Anthony Albanese, a relevé cette ambition à 40 % pour la même échéance, avec une neutralité carbone prévue en 2050.

Pour les habitants de Boigu et Saibai, deux des îles les plus touchées, cette décision sonne comme un échec personnel. « Je croyais que nous allions l’emporter », a confié l’un des requérants, visiblement affecté. Les projections climatiques indiquent pourtant que certaines zones pourraient devenir inhabitables si le réchauffement dépasse 1,5 °C, un seuil qui pourrait être atteint dès 2030 selon les experts.

Avec une élévation du niveau de la mer près de trois fois supérieure à la moyenne mondiale dans cette région, l’avenir de ces communautés reste incertain. Les avocats des plaignants envisageraient désormais de se pourvoir en appel, selon des sources proches du dossier.