Les Benavides, une dynastie du rallye-raid

Luciano Benavides s’est imposé lors de la cinquième étape du Dakar, reprenant le flambeau de son frère Kevin, vainqueur sur ce même terrain saoudien six ans plus tôt. Cette victoire redistribue les cartes au classement général, où l’Australien Daniel Sanders endosse désormais le maillot de leader.

L’Argentin a parfaitement dominé la seconde partie de l’étape-marathon, une journée exigeante où les concurrents, privés d’assistance mécanique depuis la veille, ont dû composer avec des conditions minimalistes. Après une septième place la veille, Luciano Benavides a pris le commandement de la spéciale de 356 kilomètres aux alentours du 240e kilomètre, ne concédant ensuite plus la première place. Il s’est imposé avec près de quatre minutes d’avance sur Ignacio Cornejo, tandis que son coéquipier Daniel Sanders complétait le podium.

La journée a en revanche été particulièrement coûteuse pour Edgar Canet. Le jeune Espagnol, qui avait brillamment entamé l’étape en passant en tête aux premiers contrôles, a été contraint à un arrêt d’une heure pour résoudre un problème technique sur sa roue arrière. Cet incident anéantit pratiquement ses ambitions au classement général. Le Français Adrien Van Beveren a également essuyé des difficultés, perdant plus d’une demi-heure après avoir dû dégager un fil de fer pris dans sa roue.

Ces péripéties ont profité à Daniel Sanders. Le tenant du titre, qui n’avait pas la charge d’ouvrir la piste, a réalisé une opération tactique parfaite. Il dépasse désormais ses principaux rivaux, Tosha Schareina et Ricky Brabec, avec une avance d’environ deux minutes au général. Adrien Van Beveren occupe quant à lui la septième place du classement, à huit étapes de l’arrivée.