Les adieux émouvants de Monfils à Roland-Garros, vaincu mais acclamé

Pour son dernier tournoi parisien, Gaël Monfils a offert un combat mémorable avant de s’incliner au premier tour, sous les ovations d’un public conquis.

Mené deux manches à zéro, le vétéran français a poussé Hugo Gaston dans un cinquième set décisif, avant de céder après 3h22 de lutte (6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0). Comme Stan Wawrinka un peu plus tôt, l’ancien numéro six mondial a reçu un trophée commémoratif des mains d’Amélie Mauresmo et de Gilles Moretton, marquant la fin de son aventure sur la terre battue de la Porte d’Auteuil, où il avait atteint les demi-finales en 2008. Le public a été gâté dès le premier set, avec un échange spectaculaire où les deux joueurs ont échangé des coups entre les jambes.

Le Toulousain a confié avoir eu envie de se joindre aux cris du public en faveur de Monfils, avant de le féliciter pour sa carrière exceptionnelle et son impact sur les jeunes générations. Prenant le micro, Monfils a remercié ses parents, son frère, ses sœurs et son épouse Elina Svitolina, victorieuse plus tôt dans la journée. Il a également salué la Fédération, ses entraîneurs et ses « frères » Mousquetaires, Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet, descendus sur le court pour partager ce moment. « On a plus de 30 ans d’amitié, on s’est connus à 10 ans et on finit ensemble sur ce terrain, c’est la magie de Roland-Garros », a-t-il savouré.

Après des hommages vidéo de Federer, Nadal, Djokovic, Alcaraz et Sinner, Monfils a adressé un dernier au revoir au public parisien, son plus fidèle soutien. « Quand je viens à Roland-Garros, j’ai des frissons, ici c’est magique. J’ai créé avec vous quelque chose de fort, d’unique, d’exceptionnel. Vous allez vraiment me manquer. » Un sentiment partagé par tous ceux qui ont vibré avec lui.