Le typhon Ragasa provoque une catastrophe fluviale dans l’est de Taïwan

La rupture brutale d’une digue naturelle a entraîné la mort d’au moins quatorze personnes et la disparition de plusieurs dizaines d’autres, submergeant une localité en pleine nuit.

Le passage du super typhon Ragasa a provoqué mardi un drame dans le comté de Hualien. Une digue naturelle formée sur la rivière Mataian a cédé sous la pression des éléments, libérant les eaux d’un lac qui s’était constitué en amont. La vague déferlante a emporté un pont, inondé une ville avoisinante et isolé des centaines d’habitants.

Selon les autorités locales, le bilan provisoire fait état de quatorze décès et de dix-huit blessés. Les services de secours sont toujours à la recherche d’environ cent vingt-quatre personnes portées disparues après le drame. Les opérations de sauvetage se poursuivent dans des conditions rendues difficiles par les importantes quantités de boue et les dégâts aux infrastructures.

Des témoins décrivent une montée des eaux extrêmement rapide et violente. Un responsable de quartier a comparé le phénomène à une éruption volcanique, précisant que les eaux boueuses avaient envahi le rez-de-chaussée des habitations en quelques minutes seulement. Un autre résident a évoqué une scène de film catastrophe, soulignant que de nombreuses personnes vaquaient à leurs occupations peu avant la rupture de la digue.

Plus de sept mille six cents personnes ont dû être évacuées à travers l’île en raison des intempéries. Taïwan connaît régulièrement des épisodes typhoniques entre les mois de juillet et octobre, mais les experts observent une intensification de ces phénomènes météorologiques, avec des précipitations plus abondantes et des vents plus violents, attribués au changement climatique.