Le Turkménistan en guerre totale contre la cigarette

Le régime turkmène intensifie sa campagne d’éradication du tabac par des mesures coercitives sans précédent, poussant les fumeurs à la clandestinité.

Au Turkménistan, la consommation de nicotine relève désormais de la clandestinité organisée. Les autorités de cette nation d’Asie centrale ont décrété une offensive généralisée pour éliminer complètement le tabagisme d’ici la fin de l’année. Cette politique, initiée sous l’impulsion de l’ancien président Gourbangouly Berdymoukhamedov et poursuivie par son fils Serdar, transforme l’espace public en terrain de chasse pour les forces de l’ordre.

Les amendes infligées aux contrevenants atteignent des montants dissuasifs, tandis que la vente de cigarettes devient de plus en plus discrète. Les quelques commerces qui persistent à écouler des produits tabagiques le font sous le manteau, souvent à l’unité, pour s’adapter à la précarité financière d’une clientèle contrainte à la dissimulation. Le prix d’un paquet équivaut parfois à plus de 10 % du salaire mensuel moyen, une charge insoutenable pour beaucoup.

Le gouvernement justifie cette rigueur par des impératifs sanitaires, mettant en avant des centres d’accompagnement gratuits pour le sevrage. Pourtant, c’est bien la logique punitive qui domine, avec des interdictions étendues à la quasi-totalité des lieux, y compris les véhicules personnels stationnés sur des parkings publics. Des campagnes médiatiques humiliantes contraignent même certains fumeurs à s’excuser publiquement après avoir été interpellés.

Si les incinérations spectaculaires de saisies de tabac illicite ponctuent l’actualité, l’efficacité réelle de cette prohibition reste incertaine. Beaucoup d’observateurs redoutent le développement d’un marché noir florissant, plutôt que la disparition pure et simple de la cigarette. Sans attendre les résultats de cette bataille, les autorités ont d’ores et déjà annoncé leur intention de s’attaquer à la consommation d’alcool dans les prochaines années.