Le remords de Buffon, vingt ans après le coup de tête de Zidane

L’ancien gardien de but italien confie, dans un entretien récent, avoir longtemps porté le poids d’avoir signalé le geste à l’arbitre, un acte qui a précipité l’exclusion du Français lors de la finale de 2006.

L’image est indélébile. En prolongation de la rencontre décisive du Mondial 2006, Zinédine Zidane assène un coup de tête à Marco Materazzi. Ce geste, synonyme d’expulsion immédiate, a scellé la défaite des Bleus et mis un terme brutal à la carrière internationale du génie français. Alors que l’on s’apprête à commémorer les deux décennies de cet événement, un protagoniste de l’époque brise un long silence.

Gianluigi Buffon, pilier de la sélection italienne victorieuse ce soir-là, a récemment évoqué cet instant avec franchise. Il a même admis, non sans une pointe d’humour initiale, en porter une part de responsabilité. Le légendaire portier a ensuite détaillé son rôle précis dans le déroulement des faits. Se trouvant à proximité, il fut le seul à percevoir clairement l’altercation. Constatant que les arbitres assistants n’avaient rien vu, il s’est alors précipité vers eux pour les alerter, conduisant à l’interruption du jeu et à la consultation des images vidéo.

Cette intervention a directement mené à l’expulsion de Zidane. Un dénouement qui, paradoxalement, a laissé un goût amer au gardien italien. Il confie avoir éprouvé sur le moment un profond malaise, tiraillé entre son devoir de compétiteur et son immense respect pour l’adversaire. Il savait qu’il s’agissait du dernier match du Français, un joueur qu’il considérait comme l’un des plus grands et des plus élégants de l’histoire. Il a regretté que sa carrière s’achève sur un tel incident.

Depuis cette nuit berlinoise, les deux hommes ne se sont jamais explicitement penchés sur ce sujet. Buffon explique avoir toujours évité d’aborder la question par déférence, estimant que cet épisode devait rester une blessure personnelle pour Zidane. Il affirme toutefois que leurs relations sont demeurées cordiales et empreintes d’une estime réciproque au fil de leurs rencontres ultérieures.