Le monde du cinéma perd un de ses bâtisseurs

Lionel Chouchan, figure discrète mais essentielle de la création de plusieurs festivals majeurs, s’est éteint à l’âge de 88 ans. Sa disparition marque la fin d’une époque pour la vie culturelle française et internationale.

La nouvelle a été annoncée par sa famille. Lionel Chouchan, dont le nom reste indissociable de la création du Festival du cinéma américain de Deauville, est décédé ce samedi. Il sera inhumé vendredi au cimetière de Bagneux. Cet homme de l’ombre, à l’origine de l’agence de relations publiques Promo2000 en 1968, a profondément marqué le paysage événementiel culturel français pendant plusieurs décennies.

Aux côtés d’André Halimi, il a donné naissance en 1975 au rendez-vous normand désormais incontournable. Son influence ne s’est toutefois pas limitée à la Côte Fleurie. Son agence, devenue par la suite Le Public Système puis Hopscotch, a été le creuset de nombreuses autres manifestations cinématographiques. Elle a ainsi contribué à lancer le Festival du film fantastique de Gérardmer, dans les Vosges, ainsi que le Festival du cinéma policier, initialement implanté à Cognac avant de se déplacer à Beaune.

Son ambition et son savoir-faire ont également franchi les frontières. Lionel Chouchan a participé à la création du festival de Yubari au Japon. En 2004, il a porté sur les fonts baptismaux le Mondial du film d’aventures à Manaus, au cœur de l’Amazonie brésilienne. Au-delà du septième art, ce communicant hors pair a aussi laissé sa marque dans la société française en instaurant, en 1987, la Fête des grands-mères, une initiative devenue un rendez-vous annuel populaire, associée à une célèbre marque de café.