Le conducteur tué dans la collision ferroviaire près de Londres : ce que l’on sait

Un accident rare et violent. Le conducteur d’un des deux trains est mort sur le coup. Onze personnes sont gravement blessées. Les premiers témoignages racontent un choc brutal.

C’est un drame qui secoue le réseau ferroviaire britannique. Vendredi en fin d’après-midi, deux trains de la compagnie East Midlands Railway se sont percutés au sud de Bedford, à environ 90 kilomètres au nord de Londres. L’un d’eux a violemment heurté l’arrière de l’autre, alors que celui-ci était à l’arrêt. Le conducteur du train qui a percuté est mort sur place. Les secours ont transporté 33 personnes à l’hôpital, dont 11 dans un état grave. Cinquante-six autres voyageurs ont été soignés pour des blessures plus légères.

Un passager, Paul Cavin, raconte à la BBC qu’il était à bord du train arrêté quand la collision s’est produite. « Nous étions à l’arrêt quand, soudain, nous avons été violemment percutés par l’arrière », dit-il. Il décrit des blessés dans son wagon, avec des visages en sang et des « nez fracassés ». Un autre voyageur, Brett Byatt, exprime sa colère face à l’état du réseau. Il pointe du doigt un système de signalisation vieillissant, source fréquente de pannes selon lui.

La ministre des Transports, Heidi Alexander, assure qu’une enquête approfondie va être menée. Elle affirme qu’il est « trop tôt » pour connaître les causes exactes de l’accident. Mais elle promet d’en tirer toutes les leçons pour éviter qu’un tel drame ne se reproduise. Ce genre de collision frontale par l’arrière reste très rare au Royaume-Uni, mais il ravive les inquiétudes sur la sécurité d’un réseau ferroviaire parmi les plus anciens d’Europe. En septembre 2023, deux trains s’étaient déjà percutés en gare d’Aviemore, en Écosse, faisant plusieurs blessés.