Les prix à la production américains s’emballent, du jamais-vu depuis quatre ans et demi

Les prix à la production ont bondi de 1,3% aux États-Unis en septembre, leur plus forte hausse depuis quatre ans et demi. La flambée dépasse largement les prévisions et déborde désormais le seul terrain de l’énergie.

Les chiffres sont tombés et ils ont pris tout le monde à contre-pied. En septembre, l’indice des prix à la production pour la demande finale a progressé de 1,3% sur un mois, du jamais-vu depuis quatre ans et demi. Les économistes interrogés misaient sur une hausse de 0,5%, après une progression de 0,4% annoncée initialement pour août. La marche est bien plus haute que prévu.

Le mouvement ne sort pas de nulle part. Les prix des biens destinés à la demande finale ont bondi de 2,6%, un record depuis le lancement de cette série statistique en décembre 2009. L’énergie tire l’ensemble vers le haut avec une flambée de 10,8%, portée par une envolée de 20,3% des prix de l’essence. À eux seuls, ces carburants représentent plus de 80% de la hausse des prix des biens. Le diesel, le carburéacteur et l’électricité du secteur résidentiel ont eux aussi augmenté.

Mais ce n’est plus seulement une histoire d’énergie. Les prix des services ont grimpé de 0,8%, contre 0,2% en août. Les produits alimentaires de gros ont rebondi de 1,2%, après trois mois consécutifs de baisse. Le transport routier de marchandises, les chambres d’hôtel et de motel ainsi que les billets d’avion coûtent plus cher. Tous ces postes confirment que les tensions sur les prix s’élargissent au-delà des seuls produits énergétiques.

Sur un an, les prix à la production pour la demande finale affichent une hausse de 6,3%, après 5,6% en août. Le consensus, lui, tablait sur 5,3%. Cet écart s’ajoute à un constat plus large. La veille, le gouvernement avait déjà signalé une hausse généralisée des prix à la consommation en septembre, remettant sur la table l’hypothèse d’un relèvement des taux d’intérêt de la Réserve fédérale dès ce mois-ci.

Tout ne s’emballe pas pour autant. Les marges dans la distribution au détail des carburants automobiles et des lubrifiants ont chuté de 30,3%. Les prix des services de courtage en valeurs mobilières ont également reculé. La flambée reste inégale selon les activités, mais elle touche désormais bien plus que l’énergie.

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