Le cétacé symbole d’un sauvetage controversé retrouvé sans vie au large du Danemark

L’animal, qui avait mobilisé l’opinion publique allemande pendant plusieurs semaines après son échouage, a été découvert mort près d’une île danoise. Les autorités ont confirmé son identité grâce à un dispositif de suivi.

Une baleine à bosse, devenue le centre d’une intense mobilisation médiatique et citoyenne en Allemagne après s’être échouée sur un banc de sable, a été retrouvée sans vie au large des côtes danoises. L’Agence danoise de protection de l’environnement a officiellement confirmé que l’animal retrouvé près de l’île d’Anholt, dans les eaux du Kattegat, était bien le même spécimen qui avait fait l’objet de plusieurs opérations de sauvetage controversées outre-Rhin. Un employé de l’Agence danoise pour la nature a pu localiser et récupérer un dispositif de suivi fixé sur le dos du cétacé, permettant d’établir formellement son identité.

L’animal, que les médias allemands avaient surnommé Timmy, avait été aperçu pour la première fois le 23 mars, coincé sur un banc de sable dans la baie de Wismar, sur la côte baltique. Après plusieurs tentatives infructueuses pour le libérer, il avait finalement été transporté sur une barge vers la mer du Nord, puis relâché le 2 mai. Sa carcasse a été repérée jeudi dernier au large d’Anholt, mais les autorités danoises n’avaient pas pu confirmer immédiatement son identité.

La disparition de l’animal a suscité des réactions au plus haut niveau des responsables politiques régionaux. Till Backhaus, ministre de l’Environnement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, la région allemande où la baleine s’était initialement échouée, a estimé que cette issue devait inciter à renforcer la protection de la nature, la préservation des espèces et la lutte contre le changement climatique. Il a également indiqué vouloir clarifier avec les autorités danoises le devenir de la carcasse, tout en poursuivant des discussions avec l’initiative privée qui avait porté le projet de sauvetage.

L’Agence danoise de protection de l’environnement a pour sa part précisé qu’aucun plan concret n’était envisagé pour extraire ou examiner l’animal. Elle a jugé que la carcasse ne posait pas de problème dans la région, tout en appelant le public à maintenir une distance de sécurité. L’agence a souligné que le cétacé pouvait être porteur de maladies transmissibles à l’être humain et qu’il existait un risque lié aux gaz de décomposition.

Le sort de cette baleine avait tenu l’Allemagne en haleine pendant plusieurs semaines, suscitant des débats passionnés. Depuis son premier échouage fin mars, l’animal était devenu un phénomène national, attirant les médias sur la côte baltique. Des experts estimaient qu’il était condamné et jugeaient inutile de poursuivre les tentatives de sauvetage. Les secouristes ont rapporté avoir reçu des menaces de mort, et la police a dû maintenir les curieux à distance jour et nuit.

Le dernier plan de sauvetage, porté par des entrepreneurs privés dont Karin Walter-Mommert, une figure ayant fait fortune dans les courses hippiques, avait été accepté par les autorités locales. Ce projet, jugé très incertain par de nombreux observateurs, consistait à attirer la baleine dans la cale remplie d’eau d’une barge spéciale pour la remorquer jusqu’à son habitat naturel. Plusieurs experts avaient critiqué cette initiative, estimant qu’elle ne ferait qu’aggraver la détresse de l’animal.