Larry, le résident le plus durable du 10 Downing Street, célèbre ses quinze ans de service

Le félin officiel du gouvernement britannique, en poste depuis 2011, a vu défiler six Premiers ministres. Sa longévité et sa popularité en font une figure singulière au cœur du pouvoir.

Ce dimanche, le plus illustre des résidents du 10 Downing Street fête un anniversaire remarquable. Larry, le chat officiel de la résidence du chef du gouvernement, marque ses quinze années de présence dans l’antre du pouvoir exécutif britannique. Une carrière qui dépasse largement celle de la plupart des locataires humains de l’adresse.

Recruté en février 2011 au refuge de Battersea avec le titre officiel de « Chef Souricier », le chat tigré a pour mission première de protéger les lieux des rongeurs. Sa notice sur le site du gouvernement le décrit passant ses journées à accueillir les visiteurs, inspecter les systèmes de sécurité et tester le mobilier d’époque pour ses siestes. Son âge exact demeure un mystère, certaines estimations l’évaluant même à dix-neuf ans.

Son mandat a été marqué par une stabilité insolente face aux turbulences politiques. Il a été accueilli par David Cameron, a traversé les années Brexit sous Theresa May, été témoin des controverses du « partygate », côtoyé brièvement Liz Truss, cohabité avec Rishi Sunak et son chien, avant de connaître l’alternance avec l’arrivée de Keir Starmer. Il incarne ainsi une continuité silencieuse au sein d’une institution en perpétuel mouvement.

Au-delà de ses fonctions officielles, Larry est devenu une véritable personnalité publique. Un compte parodique qui lui est dédié sur le réseau X rassemble près de 900 000 abonnés. Il y commente avec humour l’actualité et la météo, n’épargnant pas certains hommes politiques. Sa notoriété est telle qu’il éclipse parfois les dirigeants étrangers en visite, ayant notamment perturbé l’arrivée du président ukrainien ou fait trébucher un photographe lors d’une réception officielle.

Sa position n’est pourtant plus exclusive. La famille du Premier ministre actuel a introduit deux nouveaux félins, JoJo et Prince, un chat sibérien acquis après de longues négociations avec les enfants de Keir Starmer. Cependant, le statut de Larry le protège. Considéré comme un membre permanent de l’administration, il est le seul autorisé à demeurer à Downing Street après le départ de ses occupants humains, assurant ainsi la pérennité de sa légende au numéro 10.