L’Afrique du Sud prend des mesures radicales pour sauver ses manchots en voie d’extinction

Une décision judiciaire historique interdit la pêche commerciale autour des colonies de reproduction pendant dix ans, offrant un répit crucial à ces oiseaux emblématiques.

Un tribunal sud-africain a rendu une décision majeure en interdisant la pêche commerciale dans les zones clés de reproduction des manchots africains. Cette mesure, valable pour une durée minimale de dix ans, vise à protéger ces oiseaux menacés d’extinction, dont la survie dépend largement de la disponibilité de sardines et d’anchois. Les défenseurs de l’environnement ont salué cette décision comme une avancée significative dans la préservation de l’espèce.

Les zones concernées par cette interdiction incluent des sites emblématiques tels que Robben Island, célèbre pour avoir été la prison de Nelson Mandela, ainsi que l’île de Dassen et la réserve naturelle de Stony Point. Ces lieux abritent des colonies essentielles pour la reproduction des manchots africains, classés en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en octobre 2024.

Les experts estiment que 97% de la population de manchots africains a déjà disparu. Si le déclin se poursuit à ce rythme, l’espèce pourrait être considérée comme éteinte à l’état sauvage d’ici 2035. Les principales menaces pesant sur ces oiseaux incluent les marées noires et la raréfaction de leurs proies naturelles, notamment les sardines et les anchois. Une alimentation insuffisante conduit souvent les manchots à abandonner leur reproduction, ce qui a entraîné une chute drastique du nombre de couples reproducteurs ces dernières années.

La décision du tribunal donne au ministre de l’Environnement deux semaines pour mettre en œuvre l’interdiction de la pêche commerciale dans les six zones protégées. Cette mesure représente un espoir pour les défenseurs de la biodiversité, qui espèrent voir la population de manchots africains se stabiliser grâce à cette protection renforcée.