La surpopulation carcérale française enregistre une légère inflexion après six mois de progression continue

Le nombre de détenus diminue modestement au 1er août, sans pour autant résorber une tension structurelle qui place le système pénitentiaire sous pression constante.

Les établissements pénitentiaires français comptabilisaient 84 177 personnes incarcérées au début du mois d’août, selon les dernières données disponibles. Ce chiffre marque un recul par rapport au mois précédent, où il s’élevait à 84 951 détenus. Cette baisse, bien que modeste, intervient après une séquence de six mois consécutifs de croissance, qui avaient porté la population carcérale à des niveaux historiquement élevés.

Malgré cette évolution à la baisse, le taux d’occupation global demeure critique, atteignant 135 % pour seulement 62 348 places opérationnelles. Vingt-huit établissements ou quartiers affichent même un taux supérieur à 200 %, tandis que soixante-trois autres dépassent les 150 %. Cette saturation contraint 5 543 détenus à dormir sur un matelas à même le sol, un chiffre en nette augmentation sur un an.

La situation est particulièrement tendue dans les maisons d’arrêt, destinées aux prévenus et aux condamnés à de courtes peines, où la densité carcérale culmine à 164,6 %. Au total, 21 901 personnes incarcérées n’ont pas encore été jugées définitivement. Par ailleurs, 102 519 individus étaient sous écrou au 1er août, incluant 18 342 personnes non détenues, placées sous surveillance électronique ou à l’extérieur.

Outre la surpopulation, le parc pénitentiaire doit composer avec des infrastructures vieillissantes, peu adaptées aux épisodes de forte chaleur. La France se classe au troisième rang des pays européens pour la surpopulation carcérale, derrière la Slovénie et Chypre, confirmant la persistance d’un déficit structurel en matière de capacité d’accueil.