La Réunion : le chantier de la RN2 démarre après la coulée de lave du Piton de la Fournaise

Les engins de chantier sont à l’œuvre depuis lundi sur la route nationale 2, sectionnée par l’éruption volcanique de février. La réouverture partielle de cet axe stratégique est espérée dans un mois.

Les opérations de reconstruction de la route nationale 2 à La Réunion ont été lancées ce lundi, deux semaines après la fin de l’éruption du Piton de la Fournaise. Cet épisode volcanique, le second de l’année après une accalmie de deux ans et demi, avait provoqué la rupture de la liaison directe entre les communes de l’est et du sud de l’île. La lave avait franchi la chaussée le 13 mars avant de se jeter dans l’océan quelques jours plus tard. L’observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF) a officiellement déclaré l’éruption terminée le 13 avril, après deux interruptions entre le 25 et le 28 mars, puis du 3 au 8 avril.

L’objectif affiché est de rétablir une circulation encadrée d’ici quatre semaines, sur une voie provisoire adaptée au passage des poids lourds. Quatre sections de lave solidifiée, représentant environ six cents mètres de chaussée, doivent être dégagées. Sur place, la présidente de la Région, Huguette Bello, a estimé qu’il était « juste » d’entamer les travaux sans attendre. « Il y a des endroits où l’épaisseur de lave figée atteint quinze mètres. Nous ferons de notre mieux », a-t-elle déclaré.

Des engins à chenilles ont été mobilisés pour percer et extraire la roche refroidie. « La principale difficulté réside dans l’incertitude sur l’état de la route sous la coulée », a précisé Guillaume Branlat, directeur général adjoint chargé des routes et des déplacements à la Région.

Depuis la mi-mars, la coupure de la RN2, axe vital entre l’est et le sud de l’île, contraint les habitants à un détour considérable. Le trajet entre Saint-Philippe et Sainte-Rose, deux communes distantes de trente-deux kilomètres, est passé de trente minutes à deux heures et demie. Les entreprises locales subissent de plein fouet cette situation, avec un impact économique notable. Vendredi, la Région a annoncé le déblocage de 500 000 euros pour soutenir les très petites et moyennes entreprises affectées par la baisse d’activité.

Dans son bulletin du 21 avril, l’OVPF n’a pas écarté la possibilité d’une reprise de l’éruption dans les jours à venir, après une brève réactivation du trémor volcanique, un signal sismique qui précède généralement une nouvelle phase éruptive.