La Grande Boucle perd un troisième homme, O’Brien hors course

Un nouveau coup dur frappe le peloton du Tour de France. L’Australien Kelland O’Brien a été éliminé ce mardi pour être arrivé bien trop tard à Foix. Le voilà déjà contraint de faire ses valises.

C’était une étape de montagne piégeuse entre Carcassonne et Foix. 181,9 kilomètres qui ont eu raison de Kelland O’Brien. Le coureur de Jayco AlUla a franchi la ligne avec plus de 46 minutes de retard sur le vainqueur du jour, le Danois Mads Pedersen. Le règlement est impitoyable. Pour espérer rester en course, il fallait rentrer dans un délai de 37 minutes et 37 secondes. O’Brien a largement dépassé cette limite. Résultat, il doit quitter la plus grande course du monde. C’est le troisième abandon depuis le grand départ.

Avant lui, deux coureurs avaient déjà dit stop. Dimanche, le Français Clément Berthet n’avait même pas pu prendre le départ de la deuxième étape. Le lendemain, le Belge Arnaud De Lie a jeté l’éponge. Une infection gastrique l’avait affaibli dès le premier jour. « Je me suis préparé pendant des mois pour ce Tour et je rêvais de ces sprints. Cette maladie m’a vidé », avait-il confié, amer. Ces abandons rappellent à quel point le Tour est impitoyable. Sur les 184 coureurs partis, ils ne sont plus que 181 à pouvoir rêver des Champs-Élysées. Chaque étape peut être fatale.

Pendant ce temps, ceux qui résistent continuent d’avancer. Arvid de Kleijn, lui, est passé de justesse. Le Néerlandais a franchi la ligne en compagnie de deux coéquipiers, avec 25 minutes de retard. Mais c’était dans les temps. O’Brien, lui, était trop loin. La cinquième étape entre Lannemezan et Pau promet d’être tout aussi explosive. Le peloton sait que le moindre coup de mou peut signer la fin du voyage.

À lire aussi

• Direction Pau pour 158 kilomètres de course
• Messi et l’Argentine renversent l’Égypte dans un finish de légende
• Messi repousse la sortie de route de l’Argentine d’un coup de génie