La France suffoque 51 millions de personnes en alerte maximale

Cinquante et un millions de Français sont en vigilance rouge canicule ce jeudi. Du jamais vu depuis la création de ce niveau d’alerte en 2004.

La chaleur écrase le pays. Avec 72 départements placés en rouge, cette journée pourrait être le point culminant de l’épisode de canicule qui frappe la France depuis le début de la semaine. Les températures atteignent des niveaux exceptionnels, comme mercredi où le record de 43,8°C a été enregistré en Vendée. Du Sud-Ouest au Nord-Est, plus de 51 millions de personnes sont concernées, dont 5,6 millions de personnes âgées de 75 ans et plus. Chaque jour, la France explore un territoire inconnu avant 2004, jamais plus de 20 départements n’avaient été placés simultanément en vigilance rouge. C’est le cinquième jour consécutif sous ce régime.

Les conséquences se font sentir sur le terrain. À Lille, une étudiante en école d’infirmière raconte son quotidien infernal des douches toutes les deux minutes et une chaleur insupportable. À Strasbourg, une famille dort à même le sol dans la même chambre pour profiter du seul climatiseur mobile, avec 31 degrés dans l’appartement. La ministre de la Santé a lancé un appel pressant à la solidarité, demandant à chacun d’aller vérifier l’état de ses voisins isolés, car l’impact de la chaleur se fait sentir cinq à dix jours après le début d’une canicule. Trois décès ont été constatés à domicile dans le Pas-de-Calais, pour lesquels la canicule a pu jouer un rôle. La pollution à l’ozone s’installe dans plusieurs départements du nord, de l’est et de l’ouest, avec des limitations de vitesse sur les routes.

Les risques s’accumulent. Pour la première fois de l’année, la Haute-Garonne et les Deux-Sèvres sont placés en danger très élevé de feux de forêts. Sur la façade ouest, une dizaine de départements pourraient passer en orange jeudi soir, mais ce répit pourrait être de courte durée ils risquent alors de subir des orages violents, avec de la grêle et de fortes rafales. Le Premier ministre a reconnu un retard dans l’entretien des bâtiments publics, hérité de décennies de sous-investissement. La ministre de la Transition écologique prévient qu’après une possible pause relative la semaine prochaine, de fortes probabilités annoncent un retour des chaleurs extrêmes dès la semaine suivante. L’épisode actuel n’est peut-être que le début d’un été qui s’annonce brûlant.

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