La Belgique monte au créneau pour Balogun

À quelques heures du huitième de finale États-Unis-Belgique, la fédération belge tente un dernier coup de poker. Elle conteste l’annulation surprise du carton rouge de l’attaquant américain.

Les Diables Rouges ne lâchent rien. Alors que le match décisif approche, la Fédération royale belge a officiellement fait appel de la décision de la FIFA qui a levé la suspension de Folarin Balogun. L’attaquant de la Team USA, expulsé face à la Bosnie-Herzégovine, a vu son rouge annulé après une intervention de poids. Le président américain Donald Trump, des membres du gouvernement et une armée d’avocats ont mis la pression pour le libérer. Résultat : Balogun est désormais disponible pour défier la Belgique cette nuit à Seattle.

La Belgique, elle, est furieuse. Dans un communiqué, l’Union royale belge s’est dite « stupéfaite » par cette décision, qualifiée de « contradiction directe » avec le règlement de la compétition. L’article 27 du code disciplinaire de la FIFA a été invoqué pour suspendre la sanction pendant un an. Mais pour les Belges, c’est un coup bas. Ils étudient toutes les options et ont jusqu’à l’aube pour faire entendre leur voix. Un membre de la commission d’appel, neutre et sans lien avec l’UEFA ou la CONCACAF, a été désigné pour trancher.

Le temps presse. La FIFA pourrait rendre son verdict avant le coup d’envoi, sans garantie pour la Belgique. Voir l’instance revenir sur sa propre décision une deuxième fois serait exceptionnel. Mais les Diables Rouges n’ont rien à perdre. Dans ce bras de fer à distance, chaque minute compte. Le ballon, lui, attend.

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