Itamar Ben Gvir : l’ascension d’un provocateur au cœur du pouvoir israélien

Longtemps considéré comme un agitateur marginal de l’extrême droite, Itamar Ben Gvir est devenu une figure incontournable de la scène politique israélienne, occupant le poste de ministre de la Sécurité nationale et multipliant les déclarations et les actes controversés sans jamais sembler en mesurer les conséquences.

Le responsable politique de cinquante ans s’est fait une spécialité des gestes chocs et des mises en scène provocatrices. Il n’hésite pas à sabrer le champagne au Parlement pour célébrer l’adoption d’une loi sur la peine de mort, à exhiber un gâteau d’anniversaire orné d’un nœud de pendu, ou encore à effectuer des visites tapageuses auprès de détenus palestiniens. Sa dernière provocation en date, une vidéo le montrant triomphant devant des militants d’une flottille humanitaire agenouillés et menottés après leur interception en mer, a suscité une vague de condamnations internationales et même des critiques au sein du gouvernement israélien. Pourtant, le ministre reste imperturbable, affirmant tirer une “grande fierté” de ces images.

En novembre 2025, il avait déjà exprimé son “soutien total” à des soldats impliqués dans l’exécution à bout portant de deux Palestiniens qui venaient de se rendre à l’armée, déclarant que “les terroristes doivent mourir”. Itamar Ben Gvir doit son ascension à l’accord de coalition qui a permis le retour au pouvoir de Benjamin Netanyahu en décembre 2022, formant l’un des gouvernements les plus radicaux de l’histoire d’Israël. Avocat de formation, le dirigeant du parti “Force juive” a fait son entrée à la Knesset en avril 2021, après des années d’activisme à l’extrême droite.

Né dans la banlieue de Jérusalem de parents séfarades, père de six enfants et résident d’une colonie parmi les plus extrémistes de Cisjordanie, il milite pour l’annexion de ce territoire palestinien occupé depuis 1967. Il revendique des droits supérieurs pour les juifs et prône le transfert d’une partie de la population arabe d’Israël vers les pays voisins. Interrogé par l’AFP en 2022, il assurait avoir évolué, affirmant ne plus penser qu’il fallait “expulser tous les Arabes”, tout en refusant de présenter des excuses pour ses positions passées.

Ses détracteurs l’accusent d’avoir pris le contrôle de la police depuis son entrée en fonction et d’attiser délibérément les tensions en se rendant dans les zones les plus sensibles. À Jérusalem-Est, il multiplie les visites sur l’esplanade des Mosquées, où il clame “Vive le peuple d’Israël”, défiant ouvertement le statu quo en vigueur depuis 1967. Malgré les réserves de Benjamin Netanyahu, ce dernier ne l’empêche pas d’agir. Depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, ses initiatives se sont intensifiées. Il a armé des civils, appelé à l’émigration des Gazaouis et rêvé de rétablir des colonies israéliennes dans la bande de Gaza, tout en s’opposant à l’entrée de l’aide humanitaire.

Pour Ravit Hecht, du journal Haaretz, l’adoption en mars dernier de la loi sur la “peine de mort pour les terroristes” a marqué l’aboutissement de sa transformation “de voyou marginal en artisan de l’idéologie de droite”. Sa pensée s’inspire de celle du rabbin extrémiste Meir Kahane, dont le mouvement Kach a été interdit en Israël après le massacre de 29 Palestiniens à Hébron en 1994. Itamar Ben Gvir, qui a milité dans ce groupe, a longtemps conservé un portrait de l’auteur de l’attaque dans son salon, même s’il affirme avoir pris ses distances. Inculpé plus de cinquante fois dans sa jeunesse pour incitation à la haine ou violences, il se vante d’avoir été innocenté dans 46 cas. C’est sur la recommandation des juges qu’il a entrepris des études de droit, afin de pouvoir assurer sa propre défense.