Google défend Chrome face à la menace d’un démantèlement historique

Le géant du numérique conteste farouchement les demandes du gouvernement américain, qui pourraient redessiner l’écosystème internet.

Google a présenté ses arguments pour éviter le démantèlement de son navigateur Chrome, lors d’une audience cruciale devant un tribunal fédéral américain. Le groupe, reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles dans le secteur de la recherche en ligne, fait face à des demandes radicales du ministère de la Justice, incluant la cession de Chrome et l’interdiction des accords d’exclusivité avec les fabricants de smartphones.

Lors des plaidoiries, les avocats de Google ont martelé qu’une séparation forcée de Chrome affaiblirait considérablement le navigateur, tout en n’apportant aucun bénéfice à la concurrence. Ils ont souligné que la majorité des utilisateurs se trouvent hors des États-Unis, et qu’une telle mesure aurait des répercussions mondiales. Le groupe propose plutôt des ajustements limités, comme la possibilité pour les constructeurs de préinstaller d’autres applications que Chrome.

Les représentants du gouvernement ont rétorqué que les scissions d’entreprises sont courantes dans les affaires antitrust et ont déjà fait leurs preuves. Ils estiment que Google maintient son hégémonie grâce à des accords restrictifs, citant l’exemple d’Apple, qui perçoit des milliards pour installer le moteur de recherche de Google par défaut sur ses appareils.

L’enjeu dépasse le simple cadre juridique : l’essor de l’intelligence artificielle générative, avec des acteurs comme ChatGPT, menace déjà le modèle économique de Google. Les autorités veulent imposer un partage des données de recherche, ce que le groupe refuse catégoriquement, arguant que cela reviendrait à offrir gratuitement des décennies d’innovation.

La décision du juge, attendue d’ici août, pourrait marquer un tournant dans l’histoire du numérique, avec des conséquences durables sur la domination des géants technologiques.