Des fragments historiques de la tapisserie de Bayeux retrouvent la France

_**Après plus de huit décennies, deux précieux morceaux de la célèbre broderie médiévale, soustraits sous l’Occupation, ont été officiellement rendus par les autorités allemandes.**_

Les deux éléments, de simples morceaux de toile de lin non brodés mesurant entre un et deux centimètres, ont été formellement remis ce mercredi à Bayeux. Leur restitution intervient à l’initiative des archives régionales du Schleswig-Holstein, en Allemagne. Leur parcours est singulier. Ils ont été identifiés en 2023 au sein des archives personnelles de l’ancien directeur de musée et spécialiste des textiles Karl Schlabow, décédé en 1984.

Cet expert avait été mandaté durant l’été 1941, sous l’Occupation allemande, pour conduire une étude approfondie des matériaux constitutifs de la tapisserie, une recherche qui ne fut jamais publiée. Membre de l’Ahnenerbe, un institut de recherche nazi, il est fort probable qu’il ait lui-même procédé à ces prélèvements. La découverte s’est faite lors de l’inventaire d’un fonds d’archives, où les fragments étaient conservés dans une plaque de verre étiquetée, permettant une identification formelle.

Pour les institutions allemandes, le principe de la restitution s’est imposé comme une évidence, saluant par ailleurs la valeur des travaux de l’archéologue textile. Ces infimes pièces, bien que modestes en apparence, offrent désormais aux chercheurs français l’opportunité d’enrichir la connaissance scientifique de cette œuvre majeure du XIe siècle. La tapisserie de Bayeux, longue de soixante-dix mètres, relate par le fil et l’aiguille la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant.

Avant leur retour définitif, ces fragments avaient été présentés au public l’année dernière dans le cadre d’une exposition en Allemagne consacrée à l’année 1066. Ce geste de restitution rappelle un précédent historique. Un autre fragment, brodé celui-ci, avait été rendu au XIXe siècle par un musée londonien après avoir été détaché par un artiste britannique en 1816.