Carlos Queiroz, la revanche d’un sélectionneur banni

Le Ghana affronte la Colombie en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Pour Carlos Queiroz, ce match est une affaire personnelle.

Le sélectionneur du Ghana n’a pas oublié son départ de la Colombie en 2020. Licencié pour résultats insuffisants après seulement deux ans, le technicien portugais voit dans ce choc à Kansas City l’occasion de tourner la page. Les Black Stars, qui sortent des poules pour la troisième fois en cinq participations, se mesurent à une équipe qu’il connaît par cœur. Mais Queiroz prévient. Il ne s’agit pas de regarder dans le rétroviseur. « Nous étudions la Colombie d’aujourd’hui, pas celle d’hier », lance-t-il. L’équipe sud-américaine lui rappelle celle qu’il avait emmenée jusqu’en Copa América. Mais il assure que son Ghana a les armes pour créer la surprise.

Le Portugais croit fermement en ses joueurs. Battus seulement sur le fil par la Croatie en phase de groupes, les Ghanéens ont montré de la solidité. « Cette équipe a de la détermination », insiste Queiroz. Il a observé la Colombie face au Portugal et reconnaît sa qualité. Mais pour lui, le match ne ressemblera à rien de ce qui a déjà été joué. « Nous allons poser plus de problèmes », promet-il, confiant dans le style et les forces de son groupe.

Avant d’en découdre, Queiroz a tenu à rendre hommage à son ancien entraîneur des gardiens, Des McAleenan, emporté par le Covid à Bogota. Un drame qui le hante encore. « J’ai le devoir de m’en souvenir, et demain nous pourrons célébrer la vie », a-t-il déclaré, appelant la Fédération colombienne à réparer ce qui s’est passé. « Au-delà de tout, ce fut un privilège de travailler en Colombie. Dans un match comme celui-là, il faut célébrer la vie. » Un message poignant pour un rendez-vous où tout un peuple ghanéen attend du rêve et de la fierté.

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