L’Angleterre au Mexique, un duel à couper le souffle

Les Three Lions défient le Mexique en 8e de finale de la Coupe du monde, mais l’ombre du Stade Azteca plane. Entre altitude vertigineuse et invincibilité locale, le choc promet d’être électrique.

Harry Kane a sauvé les meubles. Contre la République démocratique du Congo, l’Angleterre était menée dès la première minute. Un but encaissé d’entrée, un match qui sentait le roussi. Puis Kane a frappé. Deux éclairs en onze minutes, 75e et 86e, et les voilà en 8e de finale. De justesse, mais ils y sont. Depuis 2018, les Anglais rêvent de quarts. Pour ça, il faut d’abord écarter le Mexique. Un adversaire qui n’a plus rien à prouver.

Le Mexique, lui, n’a pas tremblé. Quatre victoires en quatre matchs. De l’Afrique du Sud à l’Équateur en passant par la Corée et la Tchéquie. Une machine bien huilée. Mais le vrai atout d’El Tri, c’est son antre. Le Stade Azteca, temple du foot mexicain, perché à 2 240 mètres d’altitude. Là où l’air se fait rare. Là où les visiteurs craquent. Depuis 56 ans, le Mexique n’y a perdu que deux fois. En Coupe du monde, c’est zéro défaite en dix rencontres. Une forteresse que même Maradona avait marquée de son génie contre l’Angleterre en 1986.

Thomas Tuchel ne cache pas son inquiétude. Le sélectionneur anglais le sait, l’altitude est un mur invisible. Impossible de s’y préparer en quatre jours, a-t-il glissé. Alors ses joueurs devront puiser dans leurs ressources. Kane, Bellingham, Rice. Tous attendus au tournant. Le match se jouera dans la nuit de dimanche à lundi, heure française. Un décor de rêve, un défi physique et mental. L’Angleterre peut-elle dompter l’Azteca et son souffle coupant ? Réponse sur le terrain.

À lire aussi

• La Colombie prévient le Ghana : attention aux espaces
• Michael Olise, l’étoile montante des Bleus qui enchaîne les kilomètres et les caviars
• Paul Seixas, l’atout tricolore qui peut bousculer le Tour